Gemini API free tier 2026: modelos gratis, límites y API key

Sí, la API de Gemini sigue teniendo nivel gratuito (free tier) y la API key no cuesta nada. A 8 de octubre de 2026, la página de precios de la API de Gemini marca como gratuitos los modelos Flash y Flash-Lite de la serie 3, Gemini 2.5 Pro, 2.5 Flash y 2.5 Flash-Lite, los modelos Live y de transcripción, varios modelos de voz (TTS) y Gemma 4. Fuera del nivel gratuito quedan Gemini 3.1 Pro Preview, Gemini Omni Flash y todos los modelos de imagen, además de los modos Batch y Flex y la fundamentación con la Búsqueda de Google. Google no publica una tabla fija de RPM y RPD por modelo: los límites activos de tu proyecto se consultan en la página de límites de Google AI Studio. Y crear más claves no suma cuota, porque todas las de un mismo proyecto comparten el mismo límite.

Respuesta corta

Modelos, precios y límites cambian a menudo. Lo anterior refleja la página de precios y la documentación de límites de Google a 8 de octubre de 2026; vuelve a comprobarlas antes de lanzar.

El cambio importante no es el número, sino dónde vive la respuesta

Las tablas antiguas del free tier de Gemini daban un RPM y un RPD por modelo, y algunas cifras de entonces, como «1.500 RPD para Gemini 2.5», siguen apareciendo en fragmentos de búsqueda en caché. Hoy esa tabla no existe en la documentación de Google. Para saber qué puedes hacer gratis hay que responder dos preguntas por separado:

1. ¿El modelo y el modo de uso tienen nivel gratuito? Lo dice la página de precios de la API de Gemini.
2. ¿Qué límites activos tiene tu proyecto? Lo muestra la página de límites de AI Studio.

La documentación de límites de la API de Gemini, actualizada el 2 de septiembre de 2026, explica las reglas: los límites se miden en solicitudes por minuto (RPM), tokens de entrada por minuto (TPM) y solicitudes por día (RPD); se aplican por proyecto; el RPD se reinicia a medianoche, hora del Pacífico, y los modelos experimentales y preview tienen límites más restrictivos. Lo que no da es un número para tu proyecto. Para eso remite a AI Studio, que muestra la cuota viva del proyecto concreto.

Si una tabla vieja, un vídeo o una cifra repetida en un foro contradice esas dos páginas oficiales, mandan las páginas oficiales.

Qué modelos son realmente gratis ahora

A 8 de octubre de 2026, la página de precios marca como «Free of charge» en el nivel gratuito estos modelos, en su modo estándar:

Y estos aparecen como «Not available» en la columna del nivel gratuito:

Dos matices evitan sorpresas. Primero, que un modelo aparezca en la interfaz de AI Studio no significa que tenga cuota gratuita en la API: lo que decide es la columna del nivel gratuito en la página de precios. Segundo, tener nivel gratuito no garantiza que la cuota de tu proyecto alcance para tu caso; eso solo lo dice AI Studio.

Si el nivel gratuito se te queda corto con un Flash, el salto a pago es moderado: Gemini 3.8, 3.7 y 3.6 Flash cuestan USD 0,75 por millón de tokens de entrada y USD 3,75 por millón de salida hasta el 31 de diciembre de 2026, y pasan a USD 1,50 y USD 7,50 desde el 1 de enero de 2027. Gemini 3.5 Flash cuesta USD 1,50 de entrada y USD 9,00 de salida.

API key de Gemini gratis: qué cambió con las claves de autorización

Crear una API key de Gemini es gratis y no pide tarjeta. Se hace en aistudio.google.com/apikey. Según la documentación de claves de la API de Gemini, cada clave pertenece a un proyecto de Google Cloud; si eres usuario nuevo, AI Studio crea un proyecto y una clave por defecto cuando aceptas las condiciones, y si ya usabas Google Cloud puedes importar tus proyectos.

Lo que cambió en 2026 es el tipo de clave:

• Desde el 28 de mayo de 2026, todas las claves nuevas creadas en AI Studio son claves de autorización (auth keys): van ligadas a una cuenta de servicio y, por defecto, solo sirven para la API de Gemini.
• La API de Gemini rechaza las peticiones hechas con claves estándar sin restricciones. Las claves estándar con restricciones explícitas siguen funcionando.

Si tienes una clave antigua que dejó de funcionar, revisa si es una clave estándar sin restricciones antes de buscar el fallo en la cuota. Los pasos para crear la clave en el proyecto correcto, guardarla como secreto en el servidor y probar la primera llamada están en Clave API de Google AI Studio gratis: crear, proteger y probar.

Que la clave sea gratis no significa que todo lo que hagas con ella lo sea. Lo que pagas depende del nivel del proyecto al que pertenece la clave y del modelo que llamas. Si buscas la clave como estudiante, ten en cuenta que no hay una clave especial para estudiantes: lo explica Gemini API gratis para estudiantes: qué es gratis de verdad.

Crear más API keys no aumenta la cuota

La documentación de límites lo dice sin rodeos: «Rate limits are applied per project, not per API key». La API key es una credencial; la cuota pertenece al proyecto. Si un entorno de pruebas, un script de demostración y tu portátil usan claves distintas dentro del mismo proyecto de Google Cloud, todos consumen la misma cuota.

Separar proyectos tiene sentido cuando cambia algo real: otro responsable de la facturación, entornos separados, restricciones de seguridad, auditoría o seguimiento por equipo. Abrir proyectos solo para esquivar el límite gratuito es frágil y hace más difícil saber qué límite tienes de verdad.

Tras un 429, las preguntas útiles son otras:

• ¿La clave pertenece al proyecto que estás mirando en AI Studio?
• ¿El modelo y el modo de uso siguen teniendo nivel gratuito?
• ¿Qué dimensión se agotó primero: RPM, TPM o RPD?
• ¿Basta con una cola, caché o un tope de tokens, o hace falta pasar a un nivel de pago?

Más claves en el mismo proyecto no crean más capacidad.

Facturación y prepago: cuándo pasar a Tier 1

Pasar del nivel gratuito a uno de pago empieza por configurar la facturación en AI Studio: el botón «Set up billing» aparece en la página de claves, en la de proyectos y en otros puntos de la interfaz. La documentación de facturación de la API de Gemini separa dos planes desde el 23 de marzo de 2026: prepago (compras crédito antes de usarlo) y pospago (la cuenta de facturación acumula el gasto y se cobra a final de mes). Los usuarios nuevos van por defecto a prepago, con una compra mínima de USD 5; solo si tu cuenta cumple los requisitos de pospago podrás elegir entre los dos.

Después, el nivel sube según el gasto acumulado y la antigüedad de la cuenta. A 8 de octubre de 2026, la documentación de límites da esta escala:

El paso del nivel gratuito a Tier 1 suele ser inmediato; las subidas siguientes se aplican en unos 10 minutos. El nivel de cada proyecto se ve en la página de proyectos de AI Studio.

Hay un límite escondido que conviene conocer antes de lanzar: con prepago, cuando el saldo llega a 0, dejan de funcionar a la vez todas las API keys de todos los proyectos vinculados a esa cuenta de facturación. Si tienes usuarios, vigila el saldo como vigilarías la cuota.

Pasar a Tier 1 compensa cuando se cumple alguna de estas condiciones:

• necesitas un modelo sin nivel gratuito (Gemini 3.1 Pro Preview, Omni Flash o cualquier modelo de imagen), los modos Batch o Flex, o la fundamentación con la Búsqueda de Google;
• no quieres que Google use tus peticiones para mejorar sus productos;
• tu aplicación la usarán personas del EEE, Suiza o Reino Unido (más abajo, el motivo);
• la cuota que muestra AI Studio no alcanza incluso después de añadir cola, caché y topes de tokens.

Cómo verificar la cuota real antes de construir alrededor de ella

Antes de un prototipo serio, una demo o un lanzamiento, haz esta comprobación corta:

1. En la página de precios, confirma que el modelo que vas a usar tiene nivel gratuito en el modo que vas a usar (estándar, no Batch ni Flex).
2. Abre AI Studio con el proyecto que de verdad va a llamar a la API.
3. En la página de límites, anota el RPM, TPM y RPD de ese modelo.
4. En la página de proyectos, comprueba el nivel del proyecto y, si ya tiene facturación, si es prepago o pospago y qué saldo queda.
5. Guarda modelo, proyecto, nivel, fecha y límite observado antes de una prueba de carga o del lanzamiento.
6. Repite la lectura si cambias de modelo, proyecto, cuenta de facturación, modo de uso o patrón de tráfico.

Parece burocrático, pero evita que una tabla vieja se convierta en contrato técnico. Si AI Studio muestra que el RPD no alcanza para un día de demo, las salidas son una cola, otro modelo, respuestas más cortas o un nivel de pago; otra clave no lo es.

Qué significa un 429 en el nivel gratuito de Gemini API

Un 429 no prueba que el nivel gratuito haya desaparecido. Significa que tu proyecto se quedó sin cuota para esa petición, y hay dos casos muy distintos:

• El mensaje indica «limit: 0» para ese modelo. Tu proyecto no tiene cuota asignada para ese modelo en su nivel actual. En un proyecto gratuito pasa sobre todo al llamar a modelos que la página de precios marca como «Not available» en el nivel gratuito: Gemini 3.1 Pro Preview, Omni Flash o cualquier modelo de imagen, o al usar Batch, Flex o la fundamentación con la Búsqueda de Google. Esperar no sirve: cambia a un modelo con nivel gratuito o activa la facturación.
• El límite es mayor que 0 y se agotó. Si es por minuto (RPM o TPM), reduce la presión y reintenta con espera exponencial. Si es diario (RPD), se reinicia a medianoche del Pacífico, que en la España peninsular suelen ser las 9:00 (salvo en las semanas en que el cambio de hora de EE. UU. y el europeo no coinciden).

Si el problema ya no es si el modelo es gratis, sigue con Límites de la API de Gemini: niveles, topes de gasto y error 429. Si el 429 aparece al generar imágenes, el diagnóstico propio está en Error 429 de Gemini en imágenes: qué límite saltó y qué hacer.

Cuándo el free tier basta y cuándo ya no basta

El nivel gratuito sirve para evaluar: explorar prompts, seguir tutoriales, prototipos de bajo riesgo, demos internas, herramientas personales, comparar modelos o estimar costes. Incluso ahí conviene tener desde el primer día cola, caché, topes de tokens, registro de los 429 y espera exponencial; así pasar a pago no obliga a rehacer la arquitectura.

Deja de ser suficiente cuando necesitas capacidad predecible, un modelo sin nivel gratuito, tratar datos de clientes o publicar la aplicación para usuarios europeos. Dos condiciones lo deciden:

• Uso de los datos. La página de precios indica que lo que envías en el nivel gratuito se usa para mejorar los productos de Google, y en el de pago no. Las condiciones adicionales de la API de Gemini añaden que, en los servicios no pagados, revisores humanos pueden leer y anotar entradas y salidas (desvinculadas de tu cuenta, clave y proyecto), y piden no enviar información sensible, confidencial o personal.
• Usuarios en el EEE, Suiza o Reino Unido. Esas mismas condiciones dicen que solo puedes usar servicios de pago cuando pones un cliente de la API a disposición de usuarios en esas regiones. Una aplicación para el público en España no puede apoyarse en el nivel gratuito. A cambio, si tú estás en el EEE, Suiza o Reino Unido, las reglas de uso de datos de los servicios de pago se aplican también a AI Studio y a la cuota gratuita.

Países donde funciona la API de Gemini: España está en la lista

La lista de regiones disponibles de la API de Gemini incluye España, además de Estados Unidos, Japón, Corea del Sur y Taiwán, entre otros. Rusia, China continental y Hong Kong no aparecen en ella a 8 de octubre de 2026. Fuera de la lista, la API de Gemini no está disponible ni gratis ni de pago.

Servicios que regalan acceso a Gemini: intermediarios, no Google

Circulan webs, repositorios de GitHub y vídeos que anuncian una «API de Gemini gratis e ilimitada». No son de Google. Son intermediarios que reenvían tus peticiones a través de sus propios servidores: ven tus prompts y respuestas, ponen sus propias reglas y pueden cambiarlas o cerrar sin aviso. Nada de eso tiene relación con el nivel gratuito de Google, que es limitado y se mide por proyecto. Si un servicio te pide pegar tu propia clave de Gemini, recuerda que el uso que haga contará contra la cuota y, si la tienes, contra la facturación de tu proyecto.

Dónde encaja un proveedor alternativo (fallback)

Primero se agota la vía oficial de Google. Un proveedor alternativo o una pasarela compatible con varios proveedores solo tiene sentido cuando ya sabes que la ruta oficial no cubre lo que necesitas en capacidad, disponibilidad de modelos, configuración de pago, resiliencia o compatibilidad de API.

Para equipos que necesitan una pasarela compatible entre proveedores, laozhang.ai puede evaluarse como opción tardía. El orden sigue siendo el mismo: confirmar el modelo oficial con nivel gratuito, leer la cuota en AI Studio, reducir los 429 evitables y después decidir entre nivel de pago, más límite o un proveedor alternativo. Cobertura, precio, latencia y alcance de cualquier proveedor cambian; revisa su panel y el modelo exacto antes de enviar tráfico de usuarios.

Aviso: laozhang.ai es un servicio propio. Sus precios son nuestra tarifa, no una comparación independiente.

Checklist antes de lanzar

• La página de precios confirma que el modelo y el modo de uso tienen nivel gratuito.
• AI Studio muestra cuota suficiente para el proyecto y el modelo exactos.
• La API key pertenece al proyecto previsto y es una clave de autorización o una clave estándar con restricciones.
• Están claros el nivel del proyecto, el saldo de prepago y quién responde de la cuenta de facturación.
• El código tiene cola, espera exponencial con variación aleatoria, tope de tokens y registro de qué límite causó cada 429.
• Los paneles separan RPM, TPM, RPD, fallos de facturación y fallos de proveedores externos.
• Aceptas que lo que envías con la cuota gratuita se use para mejorar productos de Google, y no incluye información sensible, confidencial ni personal.
• Si la aplicación llega a usuarios del EEE, Suiza o Reino Unido, usa servicios de pago.
• Antes del tráfico real existe una decisión sobre nivel de pago, más límite o ruta alternativa.

Preguntas frecuentes

¿Puedo crear una Gemini API key gratis?

Sí. AI Studio crea la API key sin coste y sin tarjeta, y desde el 28 de mayo de 2026 la crea como clave de autorización. Pero la clave gratis no trae cuota propia: usa la del proyecto al que pertenece.

¿Cada key tiene su propio límite gratuito?

No. La documentación de límites de Google dice que los límites se aplican por proyecto, no por API key. Más claves en el mismo proyecto no aumentan la cuota.

¿Dónde veo mi límite real del free tier?

En la página de límites de AI Studio (aistudio.google.com/rate-limit), con el proyecto y el modelo exactos seleccionados. La documentación pública explica las dimensiones (RPM, TPM y RPD), pero no publica cifras por modelo.

¿Qué modelos Gemini son gratis por API ahora?

A 8 de octubre de 2026: Gemini 3.8, 3.7, 3.6 y 3.5 Flash, 3.5 Flash-Lite, 3.1 Flash-Lite, 3 Flash Preview, 2.5 Pro, 2.5 Flash y 2.5 Flash-Lite, los modelos Live y Transcribe, varios TTS Flash, Robotics ER 2 Preview y Gemma 4, todos en modo estándar. Vuelve a mirar la página de precios antes de lanzar.

¿Gemini 3.1 Pro es gratis por API?

No. Gemini 3.1 Pro Preview aparece como «Not available» en el nivel gratuito y cuesta desde USD 2,00 por millón de tokens de entrada. Si quieres un modelo Pro gratis por API, la opción es Gemini 2.5 Pro.

¿Los modelos de imagen de Gemini, como Nano Banana, son gratis por API?

No. Ningún modelo de imagen tiene nivel gratuito en la API a 8 de octubre de 2026: ni Nano Banana 2.1, ni Nano Banana 2, ni Nano Banana Pro, ni Gemini 2.5 Flash Image. Un «limit: 0» al llamarlos desde un proyecto gratuito significa justo eso.

¿Un 429 significa que eliminaron el free tier?

Normalmente no. O llamaste a un modelo o modo sin cuota gratuita («limit: 0»), o se agotó un límite activo de tu proyecto (RPM, TPM o RPD). AI Studio te dice cuál.

¿Puedo usar el free tier en producción?

Para prototipos y evaluación de bajo riesgo, sí. Para capacidad predecible, datos de clientes o modelos sin nivel gratuito, pasa a un nivel de pago. Y si la aplicación la van a usar personas en España o en el resto del EEE, Suiza o Reino Unido, las condiciones de Google exigen servicios de pago.

Conclusión práctica

El nivel gratuito de la API de Gemini existe y la API key es gratis, pero no es una tabla de cuotas fija ni se multiplica creando claves. A 8 de octubre de 2026 cubre los Flash, Flash-Lite, Gemini 2.5 Pro, los modelos Live y TTS y Gemma 4, y deja fuera 3.1 Pro, Omni Flash y todos los modelos de imagen. El orden práctico es: página de precios para saber si el modelo es gratis, AI Studio para la cuota viva de tu proyecto, documentación de facturación para el paso a Tier 1 y condiciones de uso para saber qué datos puedes enviar y a qué usuarios puedes servir gratis.