Gemini API sigue teniendo plan gratuito en 2026. Lo que cambio no es la existencia del free tier, sino donde esta la respuesta correcta. Si tu pregunta es simplemente "todavia puedo llamar a Gemini API sin pagar", la respuesta es si. Si tu pregunta es "existe una tabla publica fija de RPM / TPM / RPD que puedo copiar como si fuera el contrato final", eso ya no funciona asi.
Hoy Google reparte esa respuesta entre varias paginas. La pricing page te dice que modelos siguen teniendo pricing gratis por API. La rate-limits page explica las reglas generales, pero te manda a AI Studio para ver los active limits reales de tu proyecto y ademas aclara que los limites publicados no estan garantizados. La billing page explica el cambio de prepay / postpay de marzo de 2026. Y los terms dejan claro cuando "tecnicamente gratis" ya no equivale a "contrato correcto" en privacidad, region o despliegue.
Nota de evidencia: esta guia se reviso contra pricing, rate limits, billing, terms y Gemini 3 docs de Google el 29 de marzo de 2026.
TL;DR
| Pregunta | Respuesta actual |
|---|---|
| Sigue existiendo un plan gratuito para Gemini API? | Si. |
| Existe una tabla publica fija que pueda tomarse como respuesta final? | No. La documentacion actual de rate limits te manda a AI Studio y dice que los limites publicados no estan garantizados. |
| Que rutas 3-series de texto siguen gratis por API? | gemini-3-flash-preview, gemini-3.1-flash-lite-preview y, segun la pricing page, tambien gemini-3.1-flash-live-preview. |
gemini-3.1-pro-preview es una API gratis? | No. Puedes probarlo en AI Studio, pero en API es paid-only. |
| Siguen existiendo modelos 2.5 gratis? | Si. La pricing page actual todavia muestra free pricing para gemini-2.5-pro, gemini-2.5-flash y gemini-2.5-flash-lite. |
| Cuando deja de tener sentido insistir con el free tier? | Cuando necesitas gemini-3.1-pro-preview, modelos preview de imagen, un contrato mas estable de capacidad, data handling de paid services o un despliegue user-facing para EEA, Suiza o Reino Unido. |
El cambio mas importante no es el numero sino donde vive la respuesta
Muchos articulos viejos sobre el plan gratuito de Gemini arrancan desde una tabla publica. Antes eso podia servir como orientacion. Pero la rate-limits page actual ya no coloca el contrato ahi del todo. Sigue confirmando reglas que si importan:
- los limites se miden por ejes como RPM, TPM y RPD,
- las cuotas se aplican por proyecto y no por API key,
- los requests per day se reinician a medianoche en Pacific Time,
- los modelos preview y experimental son mas restrictivos,
- los tiers mas altos desbloquean limites mas altos.
Lo que cambio es que la pagina ya no actua como si una sola tabla publica fuera suficiente para todos los proyectos. En su lugar, te manda a la vista de rate limits en AI Studio y añade la advertencia importante: los limites especificados no estan garantizados y la capacidad real puede variar.
Ese es el ajuste que la mayoria de roundups todavia no hace. En 2026, "los limites del plan gratuito de Gemini API" en realidad son dos preguntas distintas:
- Que modelos siguen teniendo pricing gratis por API?
- Que active limits muestra hoy tu proyecto para esos modelos?
La primera la responde la documentacion publica. La segunda la responde AI Studio.
Por eso una tabla vieja no deberia tratarse como contrato de lanzamiento. Puede ser un snapshot historico, pero no la respuesta operativa final. Hoy el orden correcto es: pricing page para confirmar la elegibilidad gratis del modelo, y AI Studio para leer la cuota viva del proyecto real.
Que modelos son realmente gratis ahora mismo
En marzo de 2026 la respuesta publica mas util no es una gran tabla global de cuotas, sino un mapa de disponibilidad de modelos. Juntando la pricing page actual con la guia de Gemini 3, la lectura practica queda asi:
| Modelo | Gratis en Gemini API? | Que significa en la practica |
|---|---|---|
gemini-3-flash-preview | Si | Ruta general 3-series rapida con acceso gratis por API. |
gemini-3.1-flash-lite-preview | Si | Ruta 3.1 de texto mas barata y orientada a volumen. |
gemini-3.1-flash-live-preview | Si | Ruta Live API con free pricing listada en la pricing page. |
gemini-2.5-pro | Si | El fallback gratis mas importante si quieres mas reasoning sin pagar por 3.1 Pro. |
gemini-2.5-flash | Si | Ruta general madura que sigue listando pricing gratis. |
gemini-2.5-flash-lite / preview | Si | Ruta 2.5 barata y de alto throughput con free pricing. |
gemini-3.1-pro-preview | No | Se puede probar en AI Studio, pero la API es paid-only. |
gemini-3.1-flash-image-preview | No | El modelo preview de imagen actual es de pago. |
gemini-3-pro-image-preview | No | El preview de imagen de mayor calidad tambien es de pago. |
El error mas comun aqui es mezclar "gratis en AI Studio" con "gratis por API". La propia guia de Gemini 3 de Google dice que gemini-3.1-pro-preview no tiene free API tier. Si tu pregunta real es "puedo conectar Gemini 3.1 Pro a mi backend sin pagar", la respuesta es no. Si quieres la frontera completa, puedes leer nuestra guia sobre Gemini 3.1 Pro free API.
El segundo error comun es tratar todas las rutas 3.x como si fueran la misma cosa. No lo son. Para un backend normal de texto o multimodal, las rutas gratuitas principales son gemini-3-flash-preview y gemini-3.1-flash-lite-preview. Si construyes un producto voice-first, la pregunta cambia porque el contrato importante es Live API, no el text API estandar. En ese caso la ruta relevante es gemini-3.1-flash-live-preview, que explicamos con mas detalle en nuestra guia de Gemini 3.1 Flash Live.
Este mapa vale mas que una tabla vieja porque primero te dice si siquiera tiene sentido hablar de free tier para el modelo que quieres. Si el modelo no es gratis en API, la discusion posterior sobre RPM o TPM ya no es la primera capa del problema.
Las reglas del free tier que importan mas que el numero bruto
Las cuotas estan atadas al proyecto, no a la key. Eso significa que crear varias API keys dentro del mismo proyecto no multiplica el pool gratis.
El RPD se reinicia a medianoche en Pacific Time. Para equipos globales o tareas batch esto importa mas de lo que parece.
El free tier tambien es una decision de data handling. Segun los Gemini API terms, la cuota gratuita es un unpaid service. Google explica que los prompts y responses de uso unpaid pueden utilizarse para proporcionar, mejorar y desarrollar sus productos, y que human reviewers pueden procesarlos. Si ya trabajas con datos sensibles o de clientes, esto deja de ser una nota al pie.
Los productos user-facing para EEA, Suiza y Reino Unido deben usar paid services. El billing FAQ puede sonar mas suave porque dice que free y paid estan disponibles en muchas regiones. Pero los terms ponen la regla que realmente manda: si tu API client se ofrece a usuarios de EEA, Suiza o Reino Unido, solo puedes usar paid services.
Preview no significa production-safe. Los terms dicen que los servicios preview no deben usarse para production use. Y muchas de las rutas mas atractivas de Gemini 3 siguen estando en preview.
La idea clave de esta seccion es simple: decidir sobre el free tier rara vez depende de un solo numero. Depende de la combinacion entre cuota viva, ciclo de vida del modelo, tratamiento de datos y geografia del despliegue.
Como funciona ahora el paid tier
Despues de marzo de 2026, la realidad del paid tier cambio frente a muchos articulos viejos. Segun la billing page actual, las cuentas nuevas empiezan en Free tier. Para pasar al paid tier hay que enlazar un billing account y completar el flujo actual de Google, donde ya entran prepay y postpay.
La escalera publica de tiers queda asi:
| Tier | Condicion actual | Que cambia |
|---|---|---|
| Free | Active project o free trial | Solo ciertos modelos, data handling de unpaid service y techo mas bajo de cuota |
| Tier 1 | Billing account enlazado y paid setup completado | Limites mas altos, data handling de paid service y modelos paid-only |
| Tier 2 | \$100 de gasto acumulado + 3 dias desde el primer pago exitoso | Techo de cuota y cap mas altos |
| Tier 3 | \$1,000 de gasto + 30 dias desde el primer pago exitoso | Tier estandar mas alto, posible opcion postpay y cap mucho mayor |
La diferencia que mas se pierde en el SERP es prepay. El billing guide actual dice que el paid setup puede exigir prepay y que puede requerir una compra minima de \$10 en creditos. Tambien explica que si el saldo prepay llega a \$0, los servicios Gemini API de los proyectos ligados a ese billing account pueden pararse al mismo tiempo. Asi que en 2026 "ya active billing" ya no es una descripcion operativa suficiente.
Por eso el consejo viejo de "enciende billing y ya esta" se queda corto. Tier, rate limits y billing caps se determinan al nivel del billing account. Si cambias un proyecto de billing account, cambian tambien su tier y sus limites.
Como verificar tus limites reales antes de construir alrededor de ellos
El flujo mas seguro es corto:
- Abre la vista de rate limits de AI Studio para el proyecto exacto que vas a usar.
- Mira la fila del modelo exacto, no una idea abstracta de "Gemini free tier".
- Revisa el estado del proyecto en la billing page de AI Studio o en la pagina de proyectos para saber si estas en Free, Tier 1 o en un paid flow con prepay agotado.
- Anota RPM / TPM / RPD antes del lanzamiento y vuelve a comprobarlos despues de cualquier cambio de billing, proyecto o modelo.
Esto parece obvio, pero es justo la diferencia entre usar bien el producto actual y disenar desde una tabla cacheada. Si luego empiezas a ver 429 RESOURCE_EXHAUSTED, ya no basta con una guia de cuotas: conviene revisar primero la fila exacta del modelo, el estado vivo en AI Studio y el billing account antes de asumir otra causa.
La leccion de fondo es que AI Studio ya no es solo un playground. En el contrato actual del free tier de Gemini, tambien es el lugar donde Google te muestra la respuesta viva de tu cuenta.
Cuando el free tier basta y cuando ya no basta
El free tier sigue siendo util cuando tu carga se parece mas a evaluacion que a infraestructura. Entran aqui pruebas de prompts, demos internas, prototipos de bajo riesgo, agentes de prueba, uso educativo o herramientas personales pequenas donde aceptas el data handling de unpaid service y posibles cambios de cuota. Tambien sigue siendo util para decidir modelos: comparar gemini-3-flash-preview con gemini-3.1-flash-lite-preview, o ver si gemini-2.5-pro te alcanza antes de pagar por 3.1 Pro.
Deja de ser la opcion correcta antes de lo que muchos creen. La primera frontera es el acceso al modelo: si necesitas gemini-3.1-pro-preview o los image preview actuales, ya estas en territorio paid. La segunda frontera es la calidad del contrato: si necesitas data handling de paid service, despliegue user-facing para EEA / Suiza / Reino Unido o una cuota mas estable y predecible, el free tier puede seguir funcionando tecnicamente, pero ya no es la base correcta para operar.
La regla practica es bastante simple:
- Sigue en free si estas probando, aprendiendo o ejecutando workloads de bajo riesgo sobre un modelo que si tiene free pricing.
- Pasa a paid si necesitas un modelo paid-only, un tratamiento de datos mas estricto, despliegue europeo compatible o un contrato de cuota sobre el que realmente puedas construir.
FAQ
gemini-3.1-pro-preview es una API gratis?
No. La guia de Gemini 3 separa claramente "probar en AI Studio" de "tener free API tier". gemini-3.1-pro-preview no tiene free API tier.
Gemini 2.5 Pro sigue siendo gratis?
Segun la pricing page revisada el 29 de marzo de 2026, si. Google sigue mostrando free input y output pricing para gemini-2.5-pro.
Cambian las condiciones de uso de mis prompts cuando activo billing?
Si. Los terms distinguen entre unpaid services y paid services. Los paid services no se usan para mejorar productos de Google del mismo modo que la cuota unpaid. Pero en 2026 activar billing ya no es solo un interruptor de politica: puede implicar tambien prepay y saldo positivo para continuidad del servicio.
Puedo lanzar un producto para Europa con free tier?
Si tu API client se ofrece a usuarios de EEA, Suiza o Reino Unido, los terms exigen paid services. Ver free tier disponible no lo convierte automaticamente en el contrato correcto para ese lanzamiento.
Puedo usar contexto de 1M tokens en free tier?
Depende del modelo. El billing FAQ de Google dice que puedes probar el contexto de 1M tokens en AI Studio, con planes gratis para ciertos modelos y con postpaid. La verificacion real sigue siendo pricing page mas AI Studio quota view para el modelo exacto.
La conclusion practica
Gemini API sigue teniendo plan gratuito en 2026. Lo que ya no existe es una forma honesta de resumirlo como una sola tabla publica de numeros. El orden fiable hoy es este:
- Usa la pricing page para confirmar que el modelo objetivo realmente es gratis por API.
- Usa AI Studio para leer los active limits de tu proyecto para ese modelo.
- Usa la billing page para entender que cambia cuando pasas a paid.
- Usa los terms para decidir si el free tier encaja con tus condiciones legales, de privacidad y de despliegue.
Si sigues ese orden, el tema se vuelve mucho menos confuso. El free tier sigue siendo util. Simplemente ya no deberia tratarse como un contrato fijo y universal.