Gemini API gratis para estudiantes: qué es gratis de verdad

Google no tiene una clave de API para estudiantes. El «Gemini gratis para estudiantes» que ves anunciado es una suscripción de consumo: en España, Google AI Plus durante un año a 0 €, para la app Gemini y el almacenamiento de Google One. La API de Gemini es otro contrato, con su propio nivel gratuito, y ese nivel es el mismo para un estudiante de 19 años que para una empresa: no pide carné universitario, no da descuento y no se activa con el plan para estudiantes.

La buena noticia es que la clave gratis existe y no necesita tarjeta: la crea Google AI Studio en un proyecto con plan Free y sirve para llamar a los modelos Flash (y a Gemini 2.5 Pro) desde tu código. Lo que hay que saber antes de usarla es qué modelos quedan fuera, qué te frena (18 años, país, la regla del Espacio Económico Europeo) y por qué una primera clave termina en una factura si activas la facturación sin poner un tope.

Tres «gratis» con nombre parecido

El mismo adjetivo se aplica a tres cosas distintas, y solo una de ellas devuelve respuestas a una llamada HTTP.

Los detalles del primero (requisitos, verificación con SheerID, pago y renovación) están en Gemini gratis para estudiantes en España: Google AI Plus durante un año. Lo que sigue trata del tercero.

Tu ruta según tu situación

Ser estudiante no cambia el contrato de la API

Google AI Plus, el plan de estudiantes en España, no tiene lado de desarrollador

La página de suscripciones de Google para España lista, para Plus, beneficios de la app Gemini y de Google One, y ninguno de desarrollador. El documento «Google AI plans» de la documentación de la API de Gemini solo nombra Pro y Ultra, y aun para esos dos aclara que los beneficios «se aplican únicamente dentro de la interfaz web de Google AI Studio» y que «el uso directo de la API de Gemini (con claves de API o aplicaciones externas) se factura y gestiona por separado». Los créditos de IA de Google One tampoco cuentan: «es un sistema de crédito aparte que no se admite en AI Studio».

En resumen: canjear el año gratis de Plus te da más Gemini en el móvil y 400 GB, y deja tu clave de API exactamente donde estaba.

El único puente entre una suscripción y dinero para la API es Google AI Pro

Google AI Pro incluye el nivel Premium del Google Developer Program, y Premium trae «USD 10 de crédito mensual para GenAI y Cloud». Según el documento de planes, los suscriptores con un proyecto de Google Cloud y facturación activa pueden recibir esos créditos mensuales «para servicios de Cloud, incluida la API de Gemini». Las condiciones que importan:

• Hace falta un proyecto con Cloud Billing activo. Un proyecto en plan Free no recibe nada.
• Con facturación de prepago (la que se asigna por defecto a las cuentas nuevas desde el 23 de marzo de 2026), tienes que comprar saldo primero: «se requiere un saldo de pago mayor que 0» para activar créditos promocionales, y los créditos se consumen antes que tu saldo.
• La página del Developer Program no dice si una suscripción Pro promocional o de estudiante activa el nivel Premium, ni cuándo caducan los créditos. Compruébalo en tu perfil de desarrollador después de suscribirte, no antes.

En España el plan para estudiantes es Plus, así que este puente no sale del plan de estudiantes. Solo te afecta si pagas Pro a 21,99 €/mes, y entonces la cuenta es sencilla: el crédito de USD 10 cubre parte del uso de un proyecto de pago que igualmente has tenido que financiar con al menos USD 5.

No existe otro programa de crédito de API para estudiantes

A 27 de septiembre de 2026:

• La página de Google Cloud para estudiantes ofrece créditos para laboratorios de Google Skills, insignias, certificados y clubes. No menciona la API de Gemini, AI Studio ni Vertex AI.
• El GitHub Student Developer Pack no muestra ninguna oferta de Google, Google Cloud o Gemini entre sus tarjetas.
• El crédito de bienvenida de USD 300 de Google Cloud no se puede gastar en la API de Gemini ni en AI Studio; desde marzo de 2026 el uso de la API queda fuera de la prueba gratuita de Cloud.

Si un vídeo o un hilo te promete «Gemini API ilimitada gratis con el correo de la universidad», está mezclando el plan de consumo con la API o vendiendo un intermediario que no es Google.

Lo que te frena antes de tener la clave

Los términos adicionales de la API de Gemini (actualizados el 28 de abril de 2026) y la página de regiones fijan tres barreras. Ninguna tiene excepción para estudiantes.

Edad. «Debes tener 18 años o más para usar las API.» Si tu cuenta de Google no tiene la edad verificada, AI Studio te redirige a la página de regiones aunque estés en España; la propia página lista «verificación de cuenta» como motivo de bloqueo. Verifica la edad en tu cuenta antes de pelearte con la clave.

País. España y los demás miembros de la UE están en la lista de países y territorios donde la API de Gemini y AI Studio están disponibles. Estar en la lista no garantiza que tu cuenta concreta cumpla todo, pero es el requisito de partida. Si usas Colab, la región que cuenta es la de la instancia, no la tuya; Google sugiere comprobarla con !curl ipinfo.io.

La regla del EEE. Los términos dicen: «Solo puedes usar los servicios de pago cuando pongas clientes de API a disposición de usuarios del Espacio Económico Europeo, Suiza o Reino Unido». Lee bien lo que prohíbe: publicar una aplicación para otras personas de esos territorios con la cuota gratuita. Probar la API desde tu portátil en Madrid, hacer tu TFG o correr un script para ti no es «poner un cliente a disposición de usuarios». En el momento en que tu bot de Discord o tu web la usen compañeros de clase en Europa, el proyecto tiene que estar en un plan de pago.

Crear la clave en un proyecto Free y protegerla

Los pasos

1. Entra en Google AI Studio con una cuenta personal de Google. Si entras con la cuenta de la universidad y el botón Create API key aparece bloqueado con «You do not have permission to create a key in this project», te faltan permisos de la organización; la documentación indica crear un proyecto nuevo que no pertenezca a ninguna organización, o pedir al administrador un rol como Project Editor.
2. Acepta las condiciones. A los usuarios nuevos AI Studio les crea automáticamente un proyecto de Google Cloud y una clave. Quien ya tenía cuenta de Cloud tiene que importar un proyecto desde Dashboard → Projects → Import projects.
3. En la página API Keys, mira la columna Plan de tu proyecto. Tiene que decir Free. Si dice Paid, esa clave factura y sus peticiones se rigen por los términos de pago.
4. Copia la clave una sola vez y guárdala como variable de entorno.

Qué tipo de clave te van a dar

Desde el 28 de mayo de 2026 todas las claves nuevas creadas en AI Studio son claves de autorización (auth keys): van ligadas a una cuenta de servicio, quedan restringidas a la API de Gemini por defecto y Google puede cortarlas rápido si detecta que se han filtrado. Las claves estándar (standard keys) antiguas siguen funcionando solo si tienen restricciones: la API rechaza las peticiones de una clave estándar sin restringir.

Si conservas una clave con la etiqueta Unrestricted en la página API Keys, arréglala ahí mismo: pasa el cursor sobre la etiqueta, pulsa Add restrictions, elige Restrict to Gemini API only y confirma con Restrict key. Las claves sin restringir que lleven mucho tiempo sin usarse aparecen como Blocked desde el 7 de mayo de 2026 y hay que sustituirlas.

El conjunto de protección

Google resume la regla en una frase: trata la clave como una contraseña. Traducido a hábitos de estudiante:

• Variable de entorno, no archivo de código. Los SDK leen GEMINI_API_KEY o GOOGLE_API_KEY sin que pases nada en el código; si están las dos, manda GOOGLE_API_KEY. En Linux o macOS: export GEMINI_API_KEY=TU_CLAVE al final de ~/.bashrc o ~/.zshrc; en Windows, Variables de entorno del sistema.
• Nunca en Git. Es la primera regla crítica de la documentación: «Never check API keys into source control systems like Git». Si usas un .env, añádelo a .gitignore antes del primer commit. Los casos muy difundidos en 2025 de estudiantes con facturas de Google Cloud desorbitadas empezaron con una clave subida a un repositorio público; una clave en plan Free no puede generar factura, pero una clave de un proyecto con facturación sí.
• Nunca en el navegador ni en la app. Una clave compilada en el front o en un APK se extrae; la llamada a Gemini va en un backend, aunque sea una función serverless de diez líneas.
• Alertas de facturación. Aunque hoy estés en Free, configura alertas en la consola de Google Cloud el día que actives la facturación.

Si sospechas de una filtración, el orden que marca Google es: crear una clave nueva, desplegar tu código con ella, desactivar la clave comprometida cuando la nueva ya funcione, y revisar el uso y la facturación del proyecto. Los errores 403 al restringir claves tienen su propia guía: Clave de Gemini API: cómo corregir 403 Permission Denied según dónde falla (2026).

Primera llamada con un modelo gratuito

La prueba más corta usa gemini-3.8-flash, que en la página de precios figura como «Free of charge» en el nivel gratuito, y la cabecera x-goog-api-key:

curl "https://generativelanguage.googleapis.com/v1beta/interactions" \
  -H "Content-Type: application/json" \
  -H "x-goog-api-key: $GEMINI_API_KEY" \
  -X POST \
  -d '{
    "model": "gemini-3.8-flash",
    "input": "Resume en una frase qué es una red neuronal"
  }'

En Python, con pip install google-genai y la variable de entorno ya exportada:

from google import genai

client = genai.Client()  # lee GEMINI_API_KEY del entorno
interaction = client.interactions.create(
    model="gemini-3.8-flash",
    input="Resume en una frase qué es una red neuronal",
)
print(interaction.output_text)

Si recibes texto, la clave, el proyecto y la región están bien. Si recibes un error, mira el código antes de tocar nada: 403 es permisos o restricciones de la clave; 429 es cuota; 402 solo aparece en proyectos de pago con saldo agotado.

Qué modelos entran en el nivel gratuito

A 26 de septiembre de 2026, la página de precios de Google marca como «Free of charge» en el nivel gratuito: Gemini 3.8 Flash, 3.7 Flash, 3.6 Flash, 3.5 Flash, 3.5 Flash-Lite, 3.1 Flash-Lite, 3 Flash Preview, 2.5 Pro, 2.5 Flash y 2.5 Flash-Lite, las variantes TTS, Live y de transcripción, Gemini Embedding 2 y Gemma 4.

Marcados como «Not available» en el nivel gratuito: Gemini 3.1 Pro Preview (gemini-3.1-pro-preview), Gemini Omni Flash, todos los modelos de imagen (Gemini 3.1 Flash Image o Nano Banana 2, 3.1 Flash Lite Image, Gemini 3 Pro Image o Nano Banana Pro, 2.5 Flash Image), Veo 3.1, Lyria 3.5, 2.5 Pro Preview TTS y 2.5 Computer Use. Es decir: el modelo Pro más reciente, cualquier generación de imagen y de vídeo requieren facturación activa. Esta lista cambia con cada lanzamiento; la columna «Free Tier» de la página de precios manda sobre cualquier guía. Para 3.1 Pro en código, Gemini 3.1 Pro API: guia de acceso, precios, limites y migracion (2026) recoge precios y límites.

Los límites son por proyecto y no se publican como número fijo

La documentación de límites es explícita: «Los límites se aplican por proyecto, no por clave de API». Crear tres claves en el mismo proyecto no multiplica nada; comparten la cuota. Los límites son RPM (peticiones por minuto), TPM (tokens por minuto) y RPD (peticiones por día); superar cualquiera de los tres devuelve un 429, y el contador diario se reinicia a medianoche hora del Pacífico, que en la España peninsular suele ser las 9:00 de la mañana. Los modelos en vista previa tienen límites más estrictos, y Google advierte de que «los límites indicados no están garantizados».

Los valores que te aplican a ti están en la página de límites de tu proyecto dentro de AI Studio, y es el único sitio del que sale una cifra válida: cualquier número que leas fuera de esa página puede ser de otro nivel, de otro modelo o de antes de un cambio. Para saber qué mirar cuando salta el 429, Límites de la API de Gemini en 2026: diagnostica el error 429 por proyecto, nivel y modalidad; para la lógica de cuota compartida entre claves, Gemini API free tier rate limits 2026: que sigue siendo gratis, donde ver limites reales y por que mas keys comparten un solo limite.

Datos del TFG o del laboratorio en el nivel gratuito

La cuota gratuita de la API es, en los términos, un «servicio no de pago» (Unpaid Service), igual que la interfaz de AI Studio. Para esos servicios Google dice que usa «el contenido que envías y las respuestas generadas para proporcionar, mejorar y desarrollar productos y servicios de Google», que «revisores humanos pueden leer, anotar y procesar» la entrada y la salida (desvinculadas de tu cuenta, clave y proyecto antes de que las vean) y, literalmente, «No envíes información sensible, confidencial o personal a los servicios no de pago». La página de precios lo repite fila a fila: en las columnas gratuitas, «Used to improve our products: Yes»; en las de pago, «No».

Qué significa para un trabajo académico:

• Pruebas con datos públicos, sintéticos o inventados: el nivel gratuito vale.
• Entrevistas con nombres, historiales, datos de pacientes, resultados de un laboratorio bajo acuerdo de confidencialidad o datos de una empresa en prácticas: no van al nivel gratuito. O anonimizas de verdad antes de enviar, o el proyecto pasa a facturación activa, donde el contenido no se usa para mejorar productos.
• Los términos añaden que AI Studio y la API son para «desarrolladores que construyen con modelos de Google AI con fines profesionales o de negocio, no para uso de consumidor», y que no puedes usarlos en práctica clínica ni para dar consejo médico. Un TFG, una práctica o un bot que programas tú encajan en el uso de desarrollador; usar la clave como sustituto de la app Gemini para chatear, no.

Si activas la facturación: tope antes que saldo

Tarde o temprano querrás 3.1 Pro, una imagen generada o publicar el bot para tu clase, y eso obliga a pasar el proyecto a pago. El orden importa: primero el tope, después el saldo.

1. Entiende el prepago. Las cuentas nuevas van por defecto al plan Prepay: compras crédito por adelantado (mínimo USD 5, máximo USD 5.000) y cada llamada se descuenta casi en tiempo real. El crédito no usado caduca a los 12 meses. Cuando el saldo llega a 0, «todas las claves de API de todos los proyectos vinculados a esa cuenta de facturación dejan de funcionar» con un error HTTP 402; el procesamiento tarda unos 10 minutos, así que una tarea larga en modo batch o un agente pueden gastar un poco más de lo que tenías.
2. Fija el tope mensual del proyecto. En AI Studio, página Spend → Monthly spend cap → Edit spend cap. Es una función experimental y tiene la misma latencia de unos 10 minutos, pero es la barrera que evita que un bucle mal escrito consuma todo el saldo en una noche. Con facturación recién activada tu cuenta entra en el nivel 1, cuyo tope mensual de cuenta es USD 250: demasiado alto para un estudiante si no pones el tuyo.
3. Compra el mínimo. USD 5 de saldo y, si activas la recarga automática, fija también el límite mensual de recarga automática en la página Billing, que desactiva las recargas cuando la suma del mes alcanza tu cifra.
4. Mantén un proyecto Free aparte. AI Studio sigue siendo gratis mientras no vincules una clave de un proyecto de pago; puedes alternar entre un proyecto Free para experimentar y otro de pago para lo que lo necesite. Volver a Free es desactivar la facturación del proyecto.

Para un TFG, la cuenta que sale es: USD 5 de prepago, un tope de proyecto por debajo de esa cifra y sin recarga automática. Si el saldo se acaba, la API devuelve 402 y tú decides si merece otros USD 5; nunca al revés. Las diferencias entre prepago y pospago, y cómo ver el plan y el nivel reales de tu proyecto, están en Facturación de Gemini API: prepago, pospago y niveles; los precios por token y el coste de una clave antes de ponerla en producción, en Comprar una clave de API de Gemini en España: precio, facturación y acceso seguro.

Lista de comprobación antes de entregar o publicar

• La columna Plan del proyecto dice lo que esperas: Free para experimentar, Paid solo si has fijado el tope.
• La clave es de autorización o, si es estándar, está restringida a la API de Gemini.
• GEMINI_API_KEY vive en el entorno; .env está en .gitignore; el repositorio no contiene la clave en ningún commit anterior.
• La llamada a Gemini sale de un backend, no del navegador ni de la app.
• Los datos que envías al nivel gratuito no son personales ni confidenciales.
• Si otras personas de la UE van a usar tu aplicación, el proyecto es de pago.
• Si el proyecto es de pago: tope mensual fijado, saldo mínimo comprado, alertas activas.

Preguntas frecuentes

¿Es Gemini Pro gratis para estudiantes durante un año?

En España, no exactamente: el plan gratuito de un año para estudiantes es Google AI Plus (400 GB, más uso en la app Gemini), no Google AI Pro, y hay que canjearlo antes del 31 de diciembre de 2026 con una forma de pago válida; si no lo cancelas, pasa a 4,99 €/mes. En Estados Unidos el plan de estudiantes sí es Pro. En ninguno de los dos casos incluye uso de la API.

¿Necesito correo universitario o verificación para la clave de API?

No. La API no tiene programa de estudiantes: la clave gratuita sale de una cuenta personal de Google con la edad verificada, en un país de la lista, aceptando los términos en AI Studio. La verificación con SheerID solo existe para el plan de consumo.

¿Cuánto cuesta la API de Gemini si paso a pago?

El acceso no tiene cuota fija: pagas por tokens según el modelo, con un prepago mínimo de USD 5 en el plan Prepay. El precio por millón de tokens de cada modelo está en la página de precios de Google y cambia con cada versión; la columna «Paid Tier» de esa página es la referencia.

¿Puedo usar la clave gratis desde Colab?

Sí, si la instancia de Colab está en una región de la lista de disponibilidad. La restricción se aplica según dónde corre la máquina virtual, no dónde estás tú; si te da error de región, comprueba la ubicación de la instancia antes de dar por rota la clave.

¿Mi clave gratis puede generarme una factura?

No mientras el proyecto siga en plan Free: no hay cuenta de facturación vinculada, así que no hay a quién cobrar. El riesgo aparece al activar la facturación. Por eso conviene mantener el proyecto Free para experimentar y fijar el tope mensual del proyecto de pago antes de cargar los primeros USD 5.

¿Hay una alternativa gratis mejor para un proyecto que usarán compañeros en la UE?

Con la API de Gemini no: publicar un cliente para usuarios del EEE exige servicios de pago. Antes de elegir proveedor, compara qué niveles gratuitos permiten usuarios europeos y cuándo compensa pagar en Mejores API de IA gratis: cuál elegir y cuándo empezar a pagar.