API gratis de IA para generar imágenes en 2026: qué sigue gratis

Si buscas una API gratis para generar imágenes con IA, la respuesta a 10 de octubre de 2026 es corta: la cuota gratuita que se renueva cada día y que puedes usar sin trámites especiales es la de Cloudflare Workers AI, con una cuenta gratuita de Cloudflare. Son 10.000 neuronas diarias, que alcanzan para unas 173 imágenes de 1024×1024 con FLUX.1 schnell a 4 pasos. Casi todo lo demás es de pago, un crédito de bienvenida, una cuota que paga otra persona o un servicio pensado para usuarios con cuenta verificada en China.

Tres respuestas que siguen circulando ya no son ciertas: Hugging Face no da créditos mensuales a las cuentas gratuitas, la API de Gemini no tiene nivel gratuito para ningún modelo de imagen y Pollinations exige una clave con saldo.

La respuesta corta: qué API de imágenes es gratis y cuántas imágenes da

Datos a 10 de octubre de 2026, tomados de las páginas de precios y la documentación de cada servicio:

La conclusión práctica: para un prototipo, un flujo de n8n o un script de Python que genera unas decenas de imágenes al día, Cloudflare Workers AI cubre el trabajo sin pagar. Para un producto con usuarios reales, presupuesta pago desde el primer día; con modelos abiertos como FLUX schnell, cada imagen cuesta menos de un centavo de dólar a precio de lista.

Por qué gran parte de las respuestas sobre “API gratis” ya están viejas

Varias recomendaciones que eran ciertas hace unos meses dejaron de serlo. Estos son los cambios que afectan a la respuesta.

Hugging Face ya no regala créditos a las cuentas gratuitas. En la página de precios de Hugging Face Inference Providers, la fila de usuarios gratuitos dice «None»: para usar los proveedores de inferencia hay que comprar créditos o pasar a PRO. Las cuentas PRO y los puestos de Team o Enterprise reciben USD 2 de créditos al mes, y Hugging Face cobra el precio del proveedor sin margen. A principios de 2026 todavía existía un crédito mensual pequeño para cuentas gratuitas, y por eso Hugging Face aparecía como el entorno de pruebas recurrente más cómodo. Hoy esa recomendación ya no vale.

La API de Gemini no tiene imágenes gratis. La página de precios de la API de Gemini, actualizada el 9 de octubre de 2026, marca el nivel gratuito como «Not available» para la salida de imagen de Nano Banana 2 (gemini-3.1-flash-image), Nano Banana 2.1, Flash-Lite Image y Nano Banana Pro (gemini-3-pro-image). En el Playground de AI Studio esos modelos aparecen con «Upgrade to unlock» si no tienes clave y plan de pago. Para pasar al nivel de pago hay que hacer un prepago de al menos USD 5, y la prueba de USD 300 de Google Cloud no sirve para pagar la API de Gemini en AI Studio. Los modelos de texto sí tienen cuota gratuita; el detalle está en Gemini API free tier 2026: modelos gratis, límites y API key.

OpenAI tampoco. El modelo actual es gpt-image-2 (antes se hablaba de gpt-image-1, que ya figuraba como «Free: Not supported»). La ficha de gpt-image-2 en la documentación de OpenAI solo publica límites para los niveles de pago Build (20 imágenes por minuto), Launch (150) y Grow (250); no hay fila gratuita. Si lo que quieres es usar GPT Image 2 sin pagar desde ChatGPT u otras herramientas, eso lo resuelve ¿La API de GPT Image 2 es gratis? ChatGPT, herramientas online y User-Pays.

Together AI ya no lista un FLUX gratis. A 10 de octubre de 2026, la página de precios de Together AI no incluye ningún modelo de imagen gratuito ni el antiguo endpoint gratuito de FLUX.1 [schnell].

Qué sigue funcionando realmente como ruta gratis o casi gratis

Quedan dos cuotas diarias de verdad (Cloudflare y ModelScope), dos servicios donde el coste lo cubre otro saldo (Pollinations y Puter) y dos opciones de pago muy baratas que conviene no confundir con gratis (Leonardo y Replicate).

Cloudflare Workers AI: 10.000 neuronas al día, unas 173 imágenes

Workers AI cobra en «neuronas», su unidad de cómputo. Según la página de precios de Cloudflare Workers AI (actualizada el 9 de octubre de 2026), tanto el plan Workers Free como el Paid incluyen 10.000 neuronas al día sin coste, y lo que pase de ahí cuesta USD 0,011 por cada 1.000 neuronas.

Para flux-1-schnell, el precio es de 4,80 neuronas por cada tesela de 512×512 y 9,60 neuronas por cada paso de generación. Una imagen de 1024×1024 ocupa 4 teselas. Con esos datos puedes calcular tu cuota:

Los pasos pesan más que la resolución: doblar los pasos de 4 a 8 te quita casi 70 imágenes al día. Las 10.000 neuronas diarias valen para todo Workers AI, no para cada modelo: si en la misma cuenta llamas también a modelos de texto, te quedan menos imágenes.

Cuando se acaba lo gratis, una imagen de 1024×1024 a 4 pasos cuesta 57,6 × 0,011 / 1.000 ≈ USD 0,0006. Un flujo que genere 1.000 imágenes al día consume 57.600 neuronas; restando las 10.000 gratuitas, pagas 47.600 × 0,011 / 1.000 ≈ USD 0,52 al día.

Workers AI también ofrece flux-2-klein-4b, flux-2-klein-9b, flux-2-dev y dos modelos de Leonardo, Lucid Origin y Phoenix 1.0. Estos últimos gastan mucho más: Phoenix 1.0 cuesta 530 neuronas por tesela, es decir, 2.120 neuronas solo por las teselas de una imagen de 1024×1024, de modo que la cuota gratuita no llega ni a 5 imágenes al día. Antes de cambiar de modelo, mira su fila en la tabla de precios.

ModelScope: unas 250 imágenes de Qwen-Image-2.1 al día, con requisitos de China

La API-Inference de ModelScope (魔搭) permite llamar gratis a Qwen/Qwen-Image-2.1 y a otros modelos después de vincular una cuenta de Alibaba Cloud con verificación de identidad real. A 25 de septiembre de 2026, la cuota diaria daba para unas 250 llamadas a Qwen-Image-2.1, a 1 crédito por llamada, con la concurrencia limitada. El servicio se declara no comercial, así que no sirve para un producto que vendes. Los requisitos y el proceso completo están en API gratis de Qwen-Image-2.1 en ModelScope: requisitos y límites.

Pollinations: gratis solo mientras te quede saldo en «pollen»

La idea de Pollinations como API de imágenes sin clave ya no se corresponde con su documentación. Según su documentación de la API (versión 0.3.0), gen.pollinations.ai exige una clave: una clave secreta sk_ o una clave de aplicación obtenida por OAuth. Sin clave responde 401; con clave pero sin saldo, 402 PAYMENT_REQUIRED. El consumo se descuenta en «pollen», su moneda interna, y las antiguas claves pk_ están limitadas a 1 pollen por IP y por hora.

Entre sus modelos de imagen están flux.1-schnell, z-image-turbo (el predeterminado), gpt-image-2 y gemini-3-pro-image. Lo que la documentación no dice es cuánto saldo gratuito recibe una cuenta nueva, así que no puedes calcular de antemano cuántas imágenes te salen gratis: compruébalo en tu panel antes de montar un flujo encima.

Puter.js: no pagas tú, paga tu usuario

Puter.js se anuncia como generación de imágenes gratis y sin clave de API. El matiz está en su modelo «user-pays»: el consumo se carga a la cuenta de Puter de cada usuario de tu aplicación, no a la tuya. Encaja en una app web donde aceptas que el usuario tenga cuenta en Puter; no encaja en un backend, un flujo de n8n o un script que genera imágenes por su cuenta. Revisa las condiciones de Puter antes de depender de ello.

Leonardo API: un crédito inicial que ya no figura en su documentación

La guía de inicio de la API de Leonardo (actualizada el 26 de junio de 2026) explica que los planes de API son distintos de los planes web y que hay que comprar créditos de API antes de usarla. El crédito de bienvenida de USD 5 para cuentas nuevas solo aparece en páginas de terceros, como eesel.ai, y un tutorial de Puter añade que llega después de verificar un método de pago. Tómalo como posible saldo de prueba, no como algo garantizado, y en ningún caso como cuota que se renueva.

Replicate: sin nivel gratuito, pero FLUX schnell a unos USD 0,003

La página de precios de Replicate no menciona nivel gratuito ni prueba. Lo que sí publica es el precio de flux-schnell: USD 3 por cada 1.000 imágenes, unos USD 0,003 por imagen. Sigue siendo muy útil para probar un modelo concreto de su catálogo, pero hay que contarlo como gasto pequeño, no como gratis.

Qué no deberías seguir confundiendo con una API gratis

Buena parte del tiempo perdido con este tema viene de mezclar cosas que se parecen pero no se comportan igual.

Una app gratis no es una API gratis. Gemini, ChatGPT o Bing pueden darte imágenes gratis como persona, pero eso no le da a tu backend ninguna cuota programática. Si lo que quieres es una herramienta en el navegador, mira las mejores herramientas gratis de IA para generar imágenes en 2026.

Un crédito inicial no es una cuota que se repone. El saldo de bienvenida de Leonardo, si te lo dan, se gasta una vez. Cloudflare y ModelScope, en cambio, se renuevan cada día.

Un Playground no es un nivel gratuito. Probar un modelo en una interfaz web es útil, pero en AI Studio los modelos de imagen ya piden pago incluso para eso.

Gratis para ti no es gratis para nadie. Con Puter.js o con el saldo de otra cuenta, alguien paga cada imagen; solo cambia quién.

Una cuota diaria no es ilimitada. Ningún servicio de esta lista ofrece imágenes sin límite: o hay un tope diario, o hay un saldo, o paga otra persona.

Una API de fotos de stock no genera imágenes. Pexels, Unsplash o Pixabay sirven para buscar fotos existentes, no para crear imágenes nuevas a partir de un texto.

El gráfico es anterior a la actualización del 10 de octubre de 2026; el texto está al día.

Entonces, qué deberías elegir

• Un flujo de n8n, un script de Python o un prototipo que genera decenas de imágenes al día: Cloudflare Workers AI con FLUX.1 schnell a 4 pasos. Cuenta 57,6 neuronas por imagen de 1024×1024 y no pases de unas 170 al día si quieres quedarte en cero.
• Un proyecto no comercial y una cuenta de Alibaba Cloud verificada: ModelScope con Qwen-Image-2.1, unas 250 llamadas al día.
• Una app web donde tus usuarios pueden iniciar sesión en Puter: Puter.js, sabiendo que cada usuario paga su consumo.
• Necesitas un modelo concreto, como gpt-image-2 o Nano Banana 2.1: no hay forma gratuita por API; ve directamente al precio por imagen de la sección siguiente.
• Volumen alto al menor precio: Cloudflare por encima de la cuota (≈ USD 0,0006 por imagen) o Replicate (≈ USD 0,003).
• Coste marginal cercano a cero a largo plazo: alojar tú mismo un modelo abierto. Ya no es una API gestionada, y la factura del proveedor se convierte en GPU, latencia, moderación y mantenimiento propios.

Si la elección depende más de la calidad que del precio, compara modelos en Mejor generador de imágenes con IA en 2026.

Si lo que de verdad necesitas es una image API de producción

Elige por precio publicado, no por rumores de nivel gratuito. Estos son los precios por imagen a 10 de octubre de 2026:

Para OpenAI, el precio de gpt-image-2 se consulta en su página de precios; la diferencia entre lo gratis y lo de pago en GPT Image 2 la explica ¿La API de GPT Image 2 es gratis?.

Si prefieres una sola clave para varios modelos, laozhang.ai publica en su lista precios por llamada de USD 0,018 para seedream-5-0-flash, USD 0,03 para gpt-image-2 y flux-2-pro, y USD 0,045 para gemini-nano-banana-2.1.

Aviso: laozhang.ai es un servicio propio. Sus precios son nuestra tarifa, no una comparación independiente.

Si en realidad buscas una API de IA gratis para texto y no para imágenes, las cuotas son muy distintas; las compara Mejores API de IA gratis: cuál elegir y cuándo empezar a pagar.

FAQ

¿Qué API de IA es gratuita para generar imágenes?
A 10 de octubre de 2026, Cloudflare Workers AI: 10.000 neuronas al día sin coste, unas 173 imágenes de 1024×1024 con FLUX.1 schnell a 4 pasos. ModelScope ofrece unas 250 llamadas diarias a Qwen-Image-2.1, pero exige una cuenta de Alibaba Cloud verificada y uso no comercial.

¿Existe en 2026 una API mainstream de imágenes IA que sea realmente gratis?
No entre los grandes proveedores de modelos cerrados. OpenAI y Google cobran cada imagen generada por API. Lo gratis que queda son cuotas diarias para modelos abiertos, como la de Cloudflare Workers AI.

¿Google Gemini image API sigue siendo gratis?
No. La página de precios de la API de Gemini marca el nivel gratuito como «Not available» para todos sus modelos de imagen, incluido Nano Banana 2.1, que cuesta desde USD 0,0336 por imagen 1K.

¿La API de imágenes de OpenAI es gratis?
No. gpt-image-2 solo tiene límites publicados para los niveles de pago Build, Launch y Grow; no hay fila gratuita.

¿Cuál es la mejor API gratis de IA para generar imágenes si solo quiero probar?
Cloudflare Workers AI, porque la cuota se renueva cada día y basta con una cuenta de Cloudflare. Hugging Face ya no sirve para esto: las cuentas gratuitas no reciben créditos mensuales.

¿Hugging Face sigue dando créditos gratis para generar imágenes?
No. A 10 de octubre de 2026, su página de precios indica que los usuarios gratuitos no tienen créditos mensuales y deben comprarlos o pasar a PRO, que incluye USD 2 de créditos al mes.

¿Replicate cuenta como una API de imágenes gratis real?
No. Su página de precios no ofrece nivel gratuito, aunque flux-schnell cuesta solo unos USD 0,003 por imagen.

¿Hay alguna API de imágenes gratis e ilimitada?
No. Todas las opciones gratuitas tienen un tope diario, dependen de un saldo o trasladan el coste a otra persona, como Puter.js con sus usuarios.

¿Puedo usar las imágenes de una API gratis con fines comerciales?
Depende del servicio y del modelo. ModelScope se declara no comercial; en los demás casos revisa la licencia del modelo y las condiciones del servicio antes de usar las imágenes en un producto.

¿Y si no necesito API, solo una herramienta gratis para hacer imágenes?
Entonces te conviene más la guía de mejores herramientas gratis de IA para generar imágenes en 2026.