Facturación de Gemini API: prepago, pospago y niveles (402 y 429)

Respuesta directa, a 10 de octubre de 2026: Google está pasando las cuentas de desarrollador que pagan Gemini API en pospago (Postpay) al plan de prepago (Prepay). La documentación de facturación de Gemini API no da una fecha común: remite a la fecha de cambio que figura en el aviso de cada cuenta. Según el aviso de Google que recogió Impress Watch el 13 de agosto de 2026, esa fecha es el 12 de octubre de 2026, y quien no haya cambiado de plan ni comprado créditos para entonces sufrirá una interrupción del servicio. Si pagas Gemini API a mes vencido, entra en AI Studio → Facturación, pulsa «Cambiar a prepago» y compra al menos USD 5 antes de la fecha de tu aviso. Si solo usas el nivel gratuito, no tienes que hacer nada.

Para saber cómo se factura un proyecto, no mires la API key de forma aislada. La cadena es clave → proyecto → cuenta de Cloud Billing. El proyecto hereda de esa cuenta el plan (prepago o pospago), el nivel de uso y el tope mensual. Por eso dos claves del mismo proyecto no consiguen dos cuotas, y crear una clave nueva no arregla un corte de facturación. España figura en la lista oficial de regiones admitidas para Gemini API y Google AI Studio; eso habilita la ruta oficial, pero el método de pago, la divisa y los impuestos los decide el checkout de tu cuenta.

Decisión rápida: si no puedes identificar el project ID y la cuenta de facturación vinculada, no compres créditos: podrías cargar saldo en la cuenta equivocada. Si puedes identificarlos, lee el plan y el nivel que muestra AI Studio. Un Nivel 3 no te deja seguir en pospago: el paso de prepago a pospago no está admitido.

La tarjeta de facturación que puedes completar en 60 segundos

Abre AI Studio con un usuario que tenga acceso a la facturación del proyecto. Copia estos campos antes de cambiar de plan, subir un límite o añadir saldo:

Guarda la tarjeta junto a tu manual de operaciones. Cuando se corte el servicio, te permitirá distinguir un saldo agotado (402), un límite de gasto de 10 minutos (429), un tope mensual alcanzado o un pago rechazado sin depender de recuerdos sobre cuándo se creó la cuenta.

Migración de pospago a prepago: qué hacer antes del 12 de octubre de 2026

La sección «Migra a prepago» de la documentación de Google dice tres cosas: el cambio afecta solo al uso de Gemini API, los demás servicios de Google Cloud de la misma cuenta de facturación siguen en pospago, y las cuentas que solo usan el nivel gratuito no tienen que hacer nada. La fecha concreta está en el aviso de tu cuenta; el 12 de octubre de 2026 es la que publicó la prensa y la que debes contrastar con la tuya.

Lista de pasos para una cuenta que hoy paga en pospago:

1. Confirma el punto de partida. En AI Studio → Projects, la columna «Nivel de facturación» debe mostrar un nivel de pago y pospago. Si muestra prepago, ya estás migrado.
2. Mira tu consumo real. En la página Spend, revisa el gasto del último mes. Los gráficos de coste pueden tardar hasta 24 horas en actualizarse, así que no calcules con el dato de hoy.
3. Cambia de plan. En Facturación, pulsa «Cambiar a prepago» y compra créditos. La compra mínima es de USD 5 y el saldo máximo, de USD 5.000.
4. Activa la recarga automática. Define método de pago, importe de recarga, saldo que la dispara y límite mensual de recargas automáticas. Sin recarga, el día que el saldo llegue a cero se paran todas las claves de la cuenta.
5. No cuentes con créditos de Cloud. La prueba gratuita de USD 300 de Google Cloud no paga Gemini API desde marzo de 2026 (detalles en la sección de prepago).
6. Prepara la aplicación para un 402. Google indica no reintentar un 402 Payment Required: la petición no prosperará hasta que añadas créditos. Haz que tu código avise en lugar de entrar en un bucle de reintentos.
7. No compres de más. Los créditos caducan a los 12 meses, no se reembolsan y no podrás volver a pospago.

Si no haces nada, el uso de pago de Gemini API se detiene hasta que cambies de plan y añadas saldo, según el aviso que recogió Impress Watch. La documentación no dice que el proyecto pase solo al nivel gratuito; tampoco lo hace cuando un saldo prepago llega a cero.

Las cuentas facturadas con factura mensual (Invoiced u Offline) no pueden usar prepago, y la documentación no explica cómo les afecta la migración. Si tu cuenta es de ese tipo, pregunta a tu contacto comercial de Google antes de la fecha de tu aviso.

Una cuenta, dos ejes: plan de pago y nivel de uso

El plan de pago describe el momento del cobro:

• Prepago: compras créditos antes de usar Gemini API y el consumo se descuenta casi en tiempo real. Es el plan por defecto para los usuarios nuevos.
• Pospago: el gasto se cobra al final del mes o cuando alcanza un límite asignado automáticamente según tu nivel. Es el plan que Google está retirando de las cuentas de desarrollador.

El nivel de uso describe la cualificación de la cuenta de facturación y los topes que heredan todos sus proyectos. No es una forma de pago. La página oficial de límites de Gemini API (actualizada el 9 de octubre de 2026) publica estos valores:

Para subir de nivel cuenta el gasto acumulado en todos los productos de Google Cloud de la cuenta vinculada, no solo el de Gemini. La subida es automática y suele reflejarse en unos 10 minutos. Cuando la cuenta alcanza su tope mensual, se pausan todos los proyectos vinculados hasta el siguiente ciclo de facturación; se puede solicitar un aumento.

Los límites de peticiones y tokens se aplican por proyecto, no por API key, y Google ya no publica una tabla de RPM por nivel: los valores activos se ven en la página de límites de AI Studio. Para pedir más capacidad existe un formulario de aumento de límites de Gemini API, sin garantía de aprobación. La estrategia completa para RPM, TPM, RPD y reintentos está en Límites de la API de Gemini: niveles, topes de gasto y error 429.

Las tarifas por modelo cambian con más frecuencia que estas reglas; consúltalas en la guía de precio y facturación de la API de Gemini en España una vez identificado tu plan.

Prepago: el saldo es necesario, pero no explica todos los cortes

En prepago compras créditos antes del primer uso de pago: mínimo USD 5 (o su equivalente en otra moneda), saldo máximo USD 5.000. Los créditos caducan a los 12 meses y no se reembolsan. La moneda, los impuestos y los medios de pago disponibles en España los muestra el checkout de tu cuenta.

Cuando el saldo llega a cero, todas las API keys de todos los proyectos vinculados a esa cuenta de facturación dejan de funcionar a la vez y las peticiones fallan con HTTP 402 Payment Required hasta que añadas créditos. El proyecto no baja por sí solo al nivel gratuito. Para volver a él tienes que desactivar la facturación en cada proyecto que quieras rebajar.

El descuento del saldo tampoco es instantáneo. El procesamiento tiene una latencia de unos 10 minutos, y el uso de ese intervalo puede dejar un saldo negativo en el panel de AI Studio. Ese negativo se descuenta de la siguiente compra de créditos. Una tarea por lotes o un agente que ya está en marcha puede seguir consumiendo durante esos minutos.

La recarga automática reduce cortes, pero su límite mensual solo cuenta las recargas automáticas: las compras manuales quedan fuera. Si se alcanza ese límite, la recarga automática se desactiva hasta el mes siguiente y el saldo vuelve a poder agotarse.

Los créditos de Google Cloud exigen una comprobación aparte:

• La prueba gratuita de USD 300 de Google Cloud excluye el uso de Gemini API desde marzo de 2026.
• Los créditos de bienvenida no pueden pagar el uso de AI Studio.
• Los créditos elegibles de Google Cloud se gastan antes que el saldo prepago, pero solo si ya has comprado créditos prepago y mientras ese saldo sea positivo; con saldo cero dejan de consumirse.
• Los créditos prepago solo sirven para Gemini API, no para otros productos de Cloud.

Ver crédito en Cloud Console, por tanto, no demuestra que vaya a pagar Gemini API.

Un dato de precio afecta a cualquier saldo comprado ahora. Según la página de precios de Gemini API, Gemini 3.8 Flash y 3.6 Flash cuestan USD 0,75 por millón de tokens de entrada y USD 3,75 por millón de salida hasta el 31 de diciembre de 2026, y USD 1,50 y USD 7,50 desde el 1 de enero de 2027. Como los créditos duran 12 meses, una parte del saldo de hoy se gastará con la tarifa nueva. Con USD 100 dedicados solo a salida: 100 / 3,75 ≈ 26,7 millones de tokens este año, y 100 / 7,50 ≈ 13,3 millones desde enero.

Pospago: revisa la salud del pago

Mientras tu cuenta siga en pospago, no hay cartera de créditos: el gasto de Gemini API se cobra al final del mes o al alcanzar el límite asignado según tu nivel, con la política de reembolsos de Google Cloud. Una tarjeta caducada, un pago rechazado o una cuenta de facturación inactiva pueden suspender la API, y un problema de pago con otros servicios de la misma cuenta también puede afectar a Gemini. Si hay que corregir el método de pago, hazlo antes de la migración, porque la primera compra de créditos usará esa misma cuenta.

El paso de pospago a prepago es de ida. La documentación actual dice que cambiar de prepago a pospago «no está admitido». El anuncio con el que Google lanzó el prepago en primavera de 2026 (MarketScreener lo fechó el 15 de abril) planteaba que los usuarios de niveles altos podrían volver más adelante a la facturación pospago estándar; esa opción no figura hoy en la documentación.

La migración solo cambia Gemini API. El resto de productos de Google Cloud de la misma cuenta sigue facturándose a mes vencido, con su ciclo de facturación de Cloud Billing. Una misma cuenta puede tener a la vez Cloud en pospago y Gemini API en prepago.

En el foro de desarrolladores de Google AI hay casos individuales que conviene conocer, sin tomarlos como norma: un usuario de Nivel 1 en pospago contó que su cuenta pasó a prepago sin haberlo elegido y empezó a recibir un 429 de créditos agotados, y otro publicó el error de pago OR-PMCR-48 justo después de cambiar a prepago. Si te ocurre algo parecido, la página Facturación de AI Studio es la referencia para saber qué plan tienes.

El project spend cap es independiente del plan

AI Studio ofrece en la página Spend un tope de gasto por proyecto (project spend cap) marcado como experimental y de alcance limitado. Pueden configurarlo usuarios con rol de editor, propietario o administrador del proyecto, y no está disponible para cuentas facturadas (Invoiced). Por la latencia de unos 10 minutos del procesamiento, el gasto puede rebasarlo: es un control útil, no un techo contable exacto.

Si el proyecto cambia de cuenta de facturación, conserva el tope configurado, pero su gasto acumulado vuelve a cero y hereda el plan, el nivel y los límites de la cuenta de destino.

Seis controles con nombres parecidos y efectos distintos

La documentación oficial de Cloud Billing Budgets es explícita: un presupuesto no limita el uso ni el gasto. Sus notificaciones programáticas sirven para construir acciones, pero pueden llegar tarde o duplicadas, y desactivar la facturación de forma automática puede parar otros servicios. Prueba cualquier automatización de corte y recuperación antes de usarla en producción.

El límite de gasto en ventana móvil forma parte de los límites de la API, no del presupuesto. Un 429 RESOURCE_EXHAUSTED provocado por él no demuestra que falten créditos ni que se haya agotado el tope mensual: indica que gastaste demasiado en poco tiempo.

Matriz de diagnóstico de una interrupción

Busca el síntoma, identifica qué control lo produce y actúa sobre ese control. Valores a 10 de octubre de 2026:

Dos matices para leer bien el código. Primero, el texto del error importa tanto como el número: el caso del foro citado en la sección de pospago describía un 429 con el mensaje de créditos prepago agotados, y otro usuario recibía 429 en Nivel 1 con fondos en Cloud Billing mientras AI Studio mostraba USD 0,00. Son casos individuales, pero encajan con la fila de créditos de Cloud: lo que paga Gemini API es el saldo prepago. Segundo, un usuario del mismo foro contó que su cuenta cumplía los requisitos del Nivel 3, seguía en Nivel 1, alcanzó el tope de USD 250 y vio pausados todos sus proyectos; si tu nivel no sube pese a cumplir los requisitos, usa el formulario de aumento.

Las claves también pueden fallar por motivos ajenos al pago. Desde el 28 de mayo de 2026, las claves nuevas creadas en AI Studio son claves de autorización restringidas a Gemini API, y la API rechaza las claves estándar sin restricciones; un 403 en una clave antigua apunta ahí, no a la facturación.

Gemini API free tier: qué incluye, sus límites y en qué cambia el nivel de pago

El free tier de Gemini API funciona por proyecto y no exige facturación. A 10 de octubre de 2026 cubre, entre otros, Gemini 3.8 Flash, 3.6 Flash, 3.5 Flash-Lite, 3.1 Flash-Lite, 3 Flash Preview, la familia 2.5 (Pro, Flash y Flash-Lite), los modelos Live y TTS, Embedding 2 y Gemma 4. No incluye Gemini 3.1 Pro Preview, los modelos de imagen (familia Nano Banana), Veo ni Lyria, y la fundamentación con Google Search o Maps no está disponible en él.

Google no publica una tabla de límites del free tier: los de tu proyecto se ven en la página de límites de AI Studio. Hay informes de usuarios y guías de terceros de septiembre de 2026 que hablan de unas 20 peticiones diarias para los modelos 3.x Flash y unas 500 para Flash-Lite; tómalos como referencia, no como cifra oficial. La diferencia que más pesa al pasar a pago no es solo la cuota: en el free tier, el contenido se usa para mejorar los productos de Google; en el nivel de pago, no. Modelos, claves y límites gratuitos, con detalle, en Gemini API free tier 2026: modelos gratis, límites y API key.

Un ejemplo de control que no promete cero excedente

Imagina una cuenta con producción y pruebas que acaba de pasar a prepago. En lugar de un único «presupuesto» ambiguo:

1. asigna un tope de gasto al proyecto de pruebas, si AI Studio te ofrece el control para ese proyecto;
2. crea un presupuesto de Cloud Billing con alertas tempranas para observar el total de la cuenta;
3. configura la recarga automática con un límite mensual y revisa aparte cualquier compra manual;
4. registra en la aplicación project ID, modelo, tokens, reintentos y código de estado, y trata el 402 como alerta, no como reintento;
5. fija un umbral interno por debajo del tope de tu nivel (USD 250 en Nivel 1) y prueba qué ve el usuario durante una pausa;
6. documenta quién puede corregir el pago y quién decide pedir un aumento de tope o de límites.

El margen interno importa porque saldo, nivel y gráficos no se actualizan a la vez: el saldo suele reflejar el consumo en minutos, un cambio de nivel en unos 10 minutos y el desglose de costes puede tardar hasta 24 horas. No dupliques una compra ni subas un límite solo porque un gráfico todavía no se ha actualizado.

Qué ruta tomar ahora

• Solo nivel gratuito: no necesitas migrar. Comprueba que el modelo y el volumen que usas siguen en el free tier.
• Pago en pospago: cambia a prepago, compra créditos y activa la recarga automática antes de la fecha de tu aviso (12 de octubre de 2026 según lo publicado).
• Pago en prepago con 402: añade créditos en la cuenta vinculada; si esperabas que pagara un crédito de Cloud, revisa su tipo.
• Saldo positivo con 429: distingue entre el límite de gasto en 10 minutos y los límites de tasa del proyecto antes de tocar el plan.
• Proyectos pausados hasta el próximo ciclo: es el tope mensual del nivel; espera, pide aumento o verifica la subida de nivel.
• Cuenta facturada (Invoiced): el prepago no está disponible; consulta a Google cómo te afecta la migración.

La cuenta iniciada en AI Studio es la referencia para el plan asignado, la fecha de cambio, la moneda, los impuestos y los límites activos. Cifras públicas a 10 de octubre de 2026.

Preguntas frecuentes sobre la facturación de Gemini API

¿Si AI Studio dice «Nivel 1», me van a cobrar?

Sí. Nivel 1 significa que el proyecto está vinculado a una cuenta de facturación activa, así que su uso de Gemini API se cobra: en prepago se descuenta del saldo. Para volver a usar solo el nivel gratuito tienes que desactivar la facturación en ese proyecto.

¿Puedo volver a pospago después de cambiar a prepago?

No. La documentación de facturación de Gemini API indica que el cambio de prepago a pospago no está admitido. La posibilidad que mencionaba el anuncio de lanzamiento del prepago no aparece en las reglas actuales.

¿Qué pasa el 12 de octubre de 2026 si no cambio a prepago?

Según el aviso de Google que publicó Impress Watch, el uso de pago de Gemini API se interrumpe hasta que cambies de plan y compres créditos. La fecha que vale es la del aviso de tu cuenta. Si solo usas el nivel gratuito, no te afecta.

¿Por qué Cloud Billing muestra créditos y AI Studio marca USD 0?

Porque no todos los créditos de Google Cloud pagan Gemini API. La prueba gratuita de USD 300 lo excluye desde marzo de 2026, los créditos de bienvenida no cubren AI Studio y los créditos elegibles solo se consumen si tienes saldo prepago positivo.

¿Pierdo los créditos de prepago que no gaste?

Sí, caducan a los 12 meses y no se reembolsan. Compra según tu consumo mensual y deja que la recarga automática cubra los picos, en lugar de cargar de golpe el máximo de USD 5.000.

¿Cuánto cobra la API de Gemini?

Depende del modelo y de los tokens. Por ejemplo, Gemini 3.8 Flash cuesta USD 0,75 por millón de tokens de entrada y USD 3,75 por millón de salida hasta el 31 de diciembre de 2026, y el doble desde el 1 de enero de 2027. Las tarifas por modelo están en la página de precios de Gemini API y, para España, en la guía de precio y facturación de la API de Gemini en España.