Que tu cuenta figure en el nivel Free de la API de OpenAI no significa que recibas 100 USD gratis al mes. La documentación oficial de límites muestra esa cantidad como límite mensual de uso, no como créditos concedidos. Para saber si puedes hacer una prueba gratuita, comprueba si tu cuenta tiene créditos promocionales vigentes o si tu organización cumple las condiciones de una oferta específica.
Hay tres preguntas distintas: quién paga la solicitud, cuánto uso admite la cuenta y a qué velocidad puedes enviar peticiones. Tener respuesta para una no resuelve las otras dos. Esta guía explica cómo comprobarlas en la API directa de OpenAI, con la documentación revisada el 21 de septiembre de 2026. Los importes están expresados en dólares estadounidenses (USD).
Empieza por el saldo, no por la etiqueta Free
Entra en OpenAI Platform, selecciona la organización que utilizará tu aplicación y revisa su facturación. Lo que buscas es un saldo o una concesión de créditos aplicable a tus solicitudes. No basta con poder crear una clave ni con ver un límite mensual distinto de cero.
La ayuda sobre facturación prepago indica que, si una cuenta tiene créditos gratuitos, se consumen antes que los comprados. Esa condición no garantiza que todas las altas reciban un bono de 5 USD, 18 USD u otra cantidad. Si no aparecen créditos promocionales en tu cuenta, no organices la prueba suponiendo que los recibirás después de la primera llamada.
Una comprobación práctica consiste en seguir este orden:
- Confirma la organización y el proyecto. La clave de la aplicación debe corresponder al entorno que estás revisando.
- Comprueba el saldo disponible. Si hay créditos promocionales, revisa su importe restante y las condiciones de caducidad que muestre la cuenta.
- Abre la página de límites de la organización. Consulta el nivel de uso, los límites del modelo y cualquier tope de gasto aplicable al proyecto.
- Distingue lo que has visto de lo que falta por confirmar. Ver “Free” acredita un nivel; ver créditos utilizables acredita una fuente de financiación. Son datos diferentes.
Una suscripción a ChatGPT tampoco rellena ese saldo. OpenAI mantiene sistemas de facturación separados para ChatGPT y la API. Poder conversar gratis en ChatGPT, o pagar una suscripción, no acredita una asignación gratuita universal para llamadas desde una aplicación.
Si todavía no has creado la clave, puedes continuar con la guía para obtener y probar una clave de OpenAI. Crear la clave y disponer de saldo son pasos distintos.
Qué significa cada límite de la API
La palabra «límite» aparece en varias pantallas, pero no siempre mide lo mismo. Esta tabla permite interpretar los datos sin confundir un permiso de uso con dinero disponible.
| Dato que ves | Qué indica | Qué no garantiza |
|---|---|---|
| Nivel Free | La categoría de uso asignada a la cuenta | Un bono gratuito por registrarte |
| Límite de uso de 100 USD al mes en la fila Free | El techo mensual indicado en la tabla oficial | 100 USD de saldo regalado ni gasto ya realizado |
| Saldo o créditos | Los fondos que pueden financiar solicitudes, según sus condiciones | Que puedas consumirlos a cualquier velocidad |
| RPM: solicitudes por minuto | Cuántas peticiones admite un intervalo | Cuántos tokens puedes procesar en esas peticiones |
| TPM: tokens por minuto | El volumen de tokens permitido en un intervalo | Un número fijo de respuestas gratuitas |
| Alerta de gasto | Un aviso cuando se alcanza un umbral | Que la API deje de responder al llegar a esa cantidad |
| Tope de gasto con bloqueo activado | Un control que puede detener el tráfico de la organización o del proyecto | Un corte instantáneo y sin ningún exceso |
Los límites de solicitudes y tokens varían según el modelo y se aplican a la organización y al proyecto; no constituyen una asignación independiente para cada clave. También puede haber límites diarios o específicos de imágenes. Se alcanza la restricción en cuanto se agota cualquiera de los límites aplicables, según la guía oficial de límites de frecuencia.
Por eso no conviene tomar una cifra antigua, como “3 solicitudes por minuto”, como regla universal del nivel Free. La referencia útil es el límite que aparece para tu modelo y tu organización en el momento de la prueba.
Imagina, como ejemplo hipotético, que conservas saldo y envías varias solicitudes con documentos largos. Puedes alcanzar el límite de tokens por minuto antes que el de solicitudes. Comprar más saldo no demuestra que ese cuello de botella desaparezca. A la inversa, tener capacidad de sobra por minuto no permite ejecutar peticiones cuando falta financiación.
Tokens gratuitos por compartir datos: comprueba primero la elegibilidad
OpenAI ofrece tokens gratuitos a algunas organizaciones que cumplen los requisitos de su programa de intercambio de datos. Es una oferta distinta de los créditos promocionales y del nivel Free. La página oficial del programa señala que la oferta debe aparecer en la sección de controles de datos de la organización. Si no aparece, no puedes dar por hecho que tu organización reúne actualmente los requisitos.
La comprobación puede hacerse sin activar nada. Antes de decidir, ten presentes estas condiciones:
- La cuenta debe mantener saldo positivo, incluso para utilizar los tokens gratuitos del programa.
- Un propietario de la organización debe aceptar la participación. Solo se incluyen los proyectos habilitados y los modelos admitidos por la oferta.
- Se comparten entradas y salidas para ayudar a OpenAI a evaluar y entrenar sus modelos. La opción está desactivada por defecto; utiliza únicamente datos que tengas permiso para compartir y que no sean sensibles.
- Los tokens de entrada y salida se suman dentro del cupo diario de cada grupo de modelos. Cambiar de clave, proyecto o modelo dentro del mismo grupo no crea otro cupo.
- El beneficio no cubre el ajuste fino, el entrenamiento, las evaluaciones ni el uso de herramientas. Las organizaciones Enterprise y las que utilizan retención cero de datos tienen exclusiones.
Para las organizaciones elegibles, la documentación consultada publica estas cantidades:
| Nivel de uso de la organización | Grupo de modelos de mayor tamaño | Grupo de modelos de menor tamaño |
|---|---|---|
| Niveles 1–2 | 250.000 tokens al día | 2.500.000 tokens al día |
| Niveles 3–5 | 1.000.000 de tokens al día | 10.000.000 de tokens al día |
Las cantidades combinan entrada y salida; la asignación se comparte entre los modelos de cada grupo y se restablece a medianoche UTC. Consulta la lista vigente de modelos en la página del programa. Pagar o alcanzar uno de esos niveles no garantiza la elegibilidad, y la tabla no acredita una oferta para todas las cuentas Free.
Conviene dejar margen al acercarte al cupo. La documentación incluye una regla expresa que factura toda la solicitud que lo rebasa, aunque otro pasaje utiliza un ejemplo de cobro proporcional. No presupongas que solo pagarás los tokens que excedan el límite: planifica de forma conservadora y verifica el cargo real. En un ejemplo hipotético, si te quedan 5.000 tokens gratuitos y una solicitud consume 8.000, no presupuestes únicamente los 3.000 de diferencia.
Para comprobar el resultado, compara las vistas Usage y Costs de la plataforma. Los tokens utilizados pueden seguir apareciendo como actividad aunque no generen un cargo. Valora primero si compartir esos datos encaja con tus obligaciones; el ahorro, por sí solo, no resuelve esa decisión.
Si necesitas pagar una prueba, controla también el gasto
Si no tienes créditos utilizables ni una oferta aplicable, una prueba con prepago es una opción de pago. OpenAI fija una compra inicial mínima de 5 USD y señala que los créditos comprados caducan al cabo de un año. Ese plazo corresponde a créditos comprados: no permite deducir la caducidad de cualquier promoción. Las condiciones están en la ayuda oficial de prepago.
Al configurar el prepago, revisa la recarga automática, que aparece activada por defecto en el proceso descrito por OpenAI. Su límite mensual solo restringe las compras automáticas: no impide consumir saldo existente ni realizar compras manuales. Además, el corte al agotar el saldo puede demorarse y dejar un saldo negativo.
Para limitar el gasto de la aplicación, revisa tanto la organización como el proyecto. La documentación de controles de gasto distingue tres elementos:
- Alerta de gasto: envía una notificación y permite que continúe el tráfico.
- Tope con la opción “Enforce a hard limit”: puede detener el tráfico al alcanzar el importe configurado.
- Límite mensual de uso aprobado por OpenAI: es un techo de la cuenta distinto de los dos anteriores.
Escribir una cantidad mensual no basta para saber que has activado un bloqueo. Comprueba el modo de aplicación del límite. Incluso con un tope obligatorio, la aplicación del bloqueo puede demorarse ligeramente y producir un pequeño exceso; no lo trates como una garantía de gasto exacto al céntimo.
Si aparece un 429, identifica qué se ha agotado
Un error 429 no prueba que se haya acabado una prueba gratuita. Antes de volver a enviar la petición, lee el código y el mensaje de la respuesta.
| Situación identificada | Siguiente comprobación |
|---|---|
| Límite temporal de solicitudes o tokens | Revisa RPM/TPM, reduce el ritmo y respeta Retry-After si aparece |
credit_balance_exhausted | Comprueba el saldo de la organización que paga la petición |
organization_spend_limit_exceeded | Revisa el tope de gasto de la organización |
project_spend_limit_exceeded | Revisa el tope del proyecto utilizado |
| Otro mensaje sobre facturación o uso mensual | Comprueba la facturación y el límite aprobado de la cuenta |
Los reintentos con espera progresiva y un número máximo de intentos pueden servir ante una restricción temporal. No crean créditos ni eliminan un bloqueo de gasto. La guía para resolver el error 429 desarrolla el diagnóstico; si el mensaje señala un problema de cuota o facturación, consulta también la guía sobre cuota agotada.
Dos dudas antes de empezar
¿La API está disponible desde España?
Sí. España figura en la lista oficial de países y territorios admitidos consultada para esta guía. Si resides o utilizas el servicio en otro país, comprueba ese país concreto: el idioma de la cuenta no determina la disponibilidad. Estar en un país admitido tampoco garantiza créditos promocionales.
¿Cuántas respuestas puedo obtener gratis?
No hay una cantidad universal de respuestas gratuitas. Primero necesitas confirmar qué beneficio tiene tu cuenta. Con créditos promocionales, el consumo depende de la tarifa del modelo y del uso facturable; con la oferta por compartir datos, cuenta la suma de tokens de entrada y salida de los modelos incluidos. En ambos casos siguen aplicándose los límites de frecuencia y los controles de gasto correspondientes.
Antes de conectar una aplicación, deberías poder identificar tres datos concretos: qué financia las llamadas, qué límites tiene el modelo y qué configuración detendrá el gasto. Si solo has encontrado la palabra Free y una cifra de 100 USD al mes, todavía no has confirmado que dispongas de uso gratuito.
