# OpenAI API 무료 크레딧과 무료 토큰: 내 계정 확인법

> OpenAI 공식 문서에는 가입만 하면 주는 API 무료 크레딧이 없습니다. 결제 화면에 지급 크레딧이 보이거나 데이터 공유 페이지에 무료 토큰 안내가 뜰 때만 일부 요청이 무료입니다.

- URL: https://blog.laozhang.ai/ko/posts/openai-api-free-tier
- Published: 2026-09-21
- Updated: 2026-10-09
- Author: LaoZhang AI Team (https://blog.laozhang.ai/ko/about)
- Topic: API 가이드
- Tags: OpenAI API, 무료 크레딧, 무료 토큰, 데이터 공유, 지출 한도

---
2026년 9월 25일 기준으로 OpenAI API를 공짜로 쓸 수 있는 길은 두 가지뿐입니다. 하나는 내 계정에 이미 지급된 크레딧이고, 다른 하나는 OpenAI와 데이터를 공유하는 조직 가운데 대상이 된 곳만 받는 하루 단위 무료 토큰입니다. 가입만 하면 누구에게나 5달러를 준다는 약속은 OpenAI의 현재 도움말과 개발자 문서 어디에도 없습니다.

그래서 "무료로 쓸 수 있나요?"의 답은 내 계정 화면에 무엇이 보이느냐로 정해집니다. 아래 표에서 내 상황을 먼저 찾고, 해당하는 절로 내려가 확인하면 됩니다.

## 내 계정은 어디에 해당하나요

| 계정에서 보이는 것 | 무료로 쓸 수 있는 범위 | 과금되는 요청 |
| --- | --- | --- |
| 결제 화면에 지급된 크레딧(credit grants)이 남아 있음 | 그 크레딧 금액만큼. 구매한 크레딧보다 먼저 차감됨 | 지급 크레딧을 다 쓴 뒤, 또는 만료된 뒤의 모든 요청 |
| 데이터 공유 설정 페이지에 무료 토큰 안내가 보임 + 잔액이 0보다 큼 | 공유를 켠 프로젝트에서, 대상 모델로, 하루 한도 안의 토큰 | 한도를 넘기는 요청 전체, 대상이 아닌 모델, 도구 사용·파인튜닝·평가 |
| 둘 다 없음 | 없음 | 모든 요청. 최소 $5를 충전해야 호출할 수 있음 |

첫째 줄과 둘째 줄은 동시에 해당할 수 있습니다. 반대로 사용 등급이 Free든 Build든, 등급 이름만으로는 어느 줄에도 들어가지 않습니다.

## Free 등급의 '월 $100'은 공짜 돈이 아닙니다

OpenAI [속도 제한 문서](https://developers.openai.com/api/docs/guides/rate-limits)의 사용 등급 표를 보면 Free 등급 옆에 "$100 / month"가 적혀 있어 무료 금액처럼 읽히기 쉽습니다. 하지만 이 열의 이름은 **Usage limits**, 즉 OpenAI가 조직에 승인한 월 사용 금액의 상한입니다. 상한은 요청 요금을 대신 내 주지 않습니다.

2026년 10월 8일 기준 표는 다음과 같습니다. 유료 등급은 Build, Launch, Grow 세 단계이고, 누적 크레딧 구매액이 기준에 닿으면 자동으로 올라갑니다.

| 등급 | 승급 조건 | 월 사용 한도 |
| --- | --- | --- |
| Free | 지원 국가에 있는 사용자 | $100 |
| Build | 누적 크레딧 구매 $5 | $500 |
| Launch | 누적 크레딧 구매 $100 | $5,000 |
| Grow | 누적 크레딧 구매 $500 | $200,000 |

2026년 9월 25일 확인 당시 이 표는 Tier 1~5의 다섯 단계였습니다. 예전 표에서는 $5를 결제한 첫 유료 등급(Tier 1)의 월 사용 한도가 Free와 같은 $100이었지만, 지금 첫 유료 등급인 Build는 $500입니다. OpenAI는 예전 Tier 1~5가 새 등급 중 어디에 해당하는지 밝히지 않았으므로, "Tier 1 = Build"처럼 바꿔 읽지 말고 Limits 페이지에 표시된 현재 등급 이름을 기준으로 보세요.

한국은 OpenAI API [지원 국가](https://developers.openai.com/api/docs/supported-countries) 목록에 들어 있으므로 Free 등급의 조건 자체는 충족합니다. 예전 자료에서 보이는 "결제 후 7일 경과" 같은 기간 조건은 현재 표에 없습니다.

호출 한도도 따로 봐야 합니다. RPM(분당 요청 수)과 TPM(분당 토큰 수)은 API 키가 아니라 조직과 프로젝트 단위로 걸리고, 모델마다 다릅니다. 모델별 문서의 한도 표에는 Build, Launch, Grow만 있고 Free 행은 없습니다. 예를 들어 2026년 10월 8일 기준 gpt-6-luna의 Build 한도는 5,000 RPM, 2,000,000 TPM입니다. Free 등급의 모델별 숫자는 공개되어 있지 않으니, 내 조직의 실제 값은 [Limits 페이지](https://platform.openai.com/settings/organization/limits)에서 확인해야 합니다.

## 무료 크레딧은 결제 화면에서 확인합니다

"신규 가입 시 $5, 3개월 유효, 카드 등록 불필요"라는 설명이 여러 곳에서 돌지만, 근거로 제시된 OpenAI 문서는 없습니다. 같은 제도가 2024년에 사라졌다는 주장도 있는데, 이 역시 OpenAI 쪽 발표로 확인되지 않습니다. 확실한 공식 문장은 [선불 결제 도움말](https://help.openai.com/en/articles/8264644-setting-up-and-managing-prepaid-api-billing)의 "계정에 무료 크레딧이 있으면 구매한 크레딧보다 먼저 사용된다"는 조건문 하나입니다. 무료 크레딧이 있는 계정도 있다는 뜻이지, 모두에게 준다는 뜻은 아닙니다.

크레딧이 지급된 계정은 예를 들어 프로모션, 연구 지원 같은 프로그램, 과거 체험 제도를 거친 경우입니다. 내 계정이 그런지 알려 주는 것은 결국 내 결제 화면뿐입니다.

1. [platform.openai.com](https://platform.openai.com)에 로그인해 설정에서 조직의 **Billing** 개요로 들어갑니다.
2. 크레딧 잔액과 함께, 구매분과 따로 표시되는 지급 크레딧(credit grants)이 있는지 봅니다. 있다면 금액과 만료일을 적어 둡니다.
3. 잔액이 $0이고 지급 크레딧 목록도 비어 있다면 지금 쓸 수 있는 무료 크레딧은 없습니다. 이 상태에서 호출하면 `credit_balance_exhausted` 오류가 돌아옵니다.

만료일도 중요합니다. OpenAI 크레딧 약관상 구매·지급 크레딧은 지급 당시 따로 명시하지 않는 한 1년이 지나면 만료되고, OpenAI는 구매한 크레딧과 지급 크레딧의 만료일을 연장하지 않습니다. 이미 소멸한 크레딧을 어떻게 판단하고 얼마를 다시 충전할지는 [OpenAI API 크레딧 만료: 되찾을 수 있는 경우와 다음 충전 금액](https://blog.laozhang.ai/ko/posts/openai-api-credits-expired)에서 따로 다룹니다.

토큰 사용량을 보여 주는 **Usage** 화면과 돈으로 환산한 **Costs** 화면은 목적이 다릅니다. 크레딧 잔액은 Billing에서, 실제로 돈이 나간 요청은 Costs에서 확인하는 것이 정확합니다.

### 조건이 맞으면 받을 수 있는 연구자 크레딧

대학이나 연구 기관에 소속된 연구자, 연구를 하는 비영리 단체라면 [Researcher Access Program](https://help.openai.com/en/articles/10139500-researcher-access-program-faq)에 신청할 수 있습니다. 최대 $1,000의 API 크레딧을 12개월 동안 공개 모델에 쓸 수 있고, 신청서는 3·6·9·12월에 분기별로 검토되며 검토 후 4~6주 안에 지급됩니다. API 지원 국가에 있어야 하고, Free 등급 계정이 호출 한도 상향 대상이 되려면 결제 수단을 등록해야 합니다. 이때 카드 확인용으로 $5가 일시 승인됩니다. 일반 개발자용 무료 제도가 아니라 심사를 거치는 연구 지원이라는 점을 기억해 두세요.

## 데이터 공유 무료 토큰은 대상 여부부터 봅니다

두 번째 무료 경로는 OpenAI와 API 입력·출력을 공유하는 대가로 받는 하루 단위 무료 토큰(complimentary tokens)입니다. 여기서 '데이터 공유'는 내 요청과 응답을 OpenAI에 제공한다는 뜻이지, 여러 사람이 한도를 나눠 쓴다는 뜻이 아닙니다.

![무료 토큰 대상 확인 3단계: 데이터 공유 설정에서 대상 안내 확인, 데이터 공유 가능 여부 판단, 잔액·프로젝트·모델 확인. 사용 등급만으로는 자격이 보장되지 않고 일일 한도는 한국 시간 오전 9시에 초기화됨](https://blog.laozhang.ai/posts/ko/openai-api-free-tier/img/complimentary-token-eligibility.webp)

[OpenAI 도움말](https://help.openai.com/en/articles/10306912-sharing-feedback-evaluation-and-fine-tuning-data-and-api-inputs-and-outputs-with-openai)이 제시하는 판정 기준은 단순합니다. 조직의 데이터 공유 설정 페이지에 아래 문구가 보이면 대상이고, 보이지 않으면 현재는 대상이 아닙니다.

- 공유를 켜기 전: "You're eligible for free daily usage on traffic shared with OpenAI"
- 공유를 켠 뒤: "You're enrolled for complimentary daily tokens"

등급이 Build 이상이거나 $5를 결제했다고 해서 이 문구가 자동으로 생기지는 않습니다. 설정은 조직 소유자(Org Owner)만 바꿀 수 있고, Enterprise 조직과 데이터 무보존(Zero Data Retention)이 켜진 조직은 참여할 수 없습니다.

대상이라면 받는 양은 등급에 따라 정해집니다. 입력과 출력 토큰을 합산하며, 같은 그룹의 모델끼리 한도를 공유합니다.

| 사용 등급 | 큰 모델 그룹(하루) | 작은 모델 그룹(하루) |
| --- | --- | --- |
| Build | 25만 토큰 | 250만 토큰 |
| Launch·Grow | 100만 토큰 | 1,000만 토큰 |

도움말도 2026년 10월 7일께 새 등급 이름으로 고쳐졌습니다. 그 전 판에서는 같은 양이 Tier 1–2(25만·250만)와 Tier 3–5(100만·1,000만)로 나뉘어 있었습니다.

실제로 쓸 때 걸리는 조건은 다음과 같습니다.

- **잔액이 0보다 커야 합니다.** 지급 크레딧이든 직접 충전한 금액이든 잔액이 없으면 무료 토큰도 쓸 수 없습니다.
- **공유를 켠 프로젝트의 요청만** 무료입니다. 일부 프로젝트만 켰다면 나머지 프로젝트 요청은 정상 과금됩니다.
- **파인튜닝 모델, 파인튜닝 학습, 평가(evals), 도구 사용**은 제외됩니다.
- **초기화는 매일 00:00 UTC**, 한국 시간으로 오전 9시입니다. 한국 시간 새벽에 돌린 배치는 전날 한도에서 차감됩니다.
- **한도를 넘기는 요청은 그 1건 전체가 과금됩니다.** 도움말 예시에서 그날 97.5만 토큰을 쓴 상태로 3만 토큰짜리 요청을 보내면, 넘는 5천 토큰이 아니라 3만 토큰 전부가 정상 요금으로 청구됩니다. 같은 페이지의 다른 예시는 초과분만 청구하는 것처럼 설명하지만, 비용을 잡을 때는 전체 과금으로 보고 Costs 화면에서 확인하는 편이 안전합니다.

### 어떤 모델이 어느 그룹인가

2026년 10월 8일에 확인한 목록에서 큰 그룹에는 gpt-6.1-sol, gpt-6-astra, gpt-6-sol, gpt-6-luna, gpt-5.6-sol 등이, 작은 그룹에는 gpt-5.6-terra, gpt-5.6-luna, gpt-5.4-mini, gpt-5.4-nano 등이 들어 있습니다. 눈여겨볼 점은 값싼 gpt-6-luna가 큰 그룹 한도를 쓴다는 것입니다. 가벼운 작업이라 작은 그룹일 거라 생각하고 gpt-6-luna를 돌리면, Build 등급 조직은 하루 25만 토큰을 넘는 순간부터 정상 요금을 냅니다. 목록에는 이미 종료된 모델도 남아 있어서, 목록에 있다고 지금 호출할 수 있다는 뜻은 아닙니다. 목록은 자주 바뀌므로 쓰기 전에 도움말 원문을 한 번 확인하세요. GPT-6 모델별 차이와 요금은 [GPT-6 Sol·Luna·Astra와 Terra 비교: 6.1 Terra 모델 ID·API 요금·선택 기준](https://blog.laozhang.ai/ko/posts/gpt-6-sol-vs-terra-vs-luna-vs-astra)에 정리되어 있습니다.

### 공유하기 전에 따져 볼 것

공유한 데이터는 사용 패턴 파악, 모델 품질 측정, 향후 모델 평가와 학습에 쓰일 수 있습니다. OpenAI도 민감하거나 기밀인 정보, 독점 정보를 공유하지 말라고 안내합니다. 고객 정보나 사내 문서가 오가는 프로젝트라면 토큰 몇 달러어치를 아끼려고 공유를 켜는 것은 맞지 않습니다. 테스트용 프로젝트를 따로 만들어 그 프로젝트만 공유하는 방식이 현실적입니다. 공유는 언제든 끌 수 있고, OpenAI는 이 프로그램을 끝내기 30일 전에 알리겠다고 밝혔습니다.

무료 토큰이 실제로 적용되는지는 Usage 화면(무료 토큰 포함)과 Costs 화면(무료 토큰은 비용으로 잡히지 않음)을 비교하면 알 수 있습니다. Chat Completions 사용량을 service tier별로 묶어 보면 "data sharing incentive tier"라는 항목으로 따로 표시됩니다.

## 무료 범위를 넘으면 얼마가 드나요

무료가 아닌 부분이 얼마인지 감을 잡아 두면 충전 금액을 정하기 쉽습니다. 2026년 10월 9일 기준 OpenAI [가격 페이지](https://developers.openai.com/api/docs/pricing)의 Standard 요금(짧은 컨텍스트, 100만 토큰당)은 다음과 같습니다.

| 모델 | 입력 | 출력 | 무료 토큰 그룹 |
| --- | --- | --- | --- |
| gpt-6-luna | $0.10 | $0.50 | 큰 그룹 |
| gpt-5.6-luna | $0.20 | $1.20 | 작은 그룹 |
| gpt-6-sol | $2.00 | $10.00 | 큰 그룹 |
| gpt-6.1-sol | $2.00 | $10.00 | 큰 그룹 |
| gpt-5.6-terra | $2.00 | $12.00 | 작은 그룹 |
| gpt-5.6-sol | $4.00 | $20.00 | 큰 그룹 |
| gpt-6-astra | $10.00 | $50.00 | 큰 그룹 |

gpt-6.1-sol은 입력·출력 단가가 gpt-6-sol과 같고, 캐시 입력만 $0.10으로 gpt-6-sol($0.20)보다 쌉니다. 가격 페이지의 기본 표에는 gpt-6-astra, gpt-6.1-sol, gpt-6-luna만 보이고, 나머지 모델은 표 아래 **All models**를 펼쳐야 나옵니다. gpt-5.6-sol 요금은 프로모션 가격이며, OpenAI는 적어도 2026년 11월 21일까지 유지한다고 밝혔습니다.

아래는 이 표로 계산한 추정치입니다. 캐시, 도구 호출, 추론 토큰은 넣지 않았습니다. 추론 모델은 화면에 보이지 않는 추론 토큰도 출력으로 청구하므로 실제 출력량이 더 클 수 있습니다.

- **최소 충전 $5로 몇 번 호출할 수 있나**: 입력 1,000 + 출력 500 토큰짜리 요청 한 번은 gpt-6-luna에서 1,000 × $0.10 / 100만 + 500 × $0.50 / 100만 = $0.00035입니다. $5면 약 1만 4천 번입니다. 같은 요청을 gpt-5.6-luna로 보내면 $0.0008이라 약 6,250번입니다.
- **Build 등급의 무료 토큰은 하루 얼마어치인가**: 입력과 출력을 2:1로 쓴다고 가정하면, 작은 그룹 250만 토큰을 gpt-5.6-luna에 쓸 때 약 167만 × $0.20 / 100만 + 83만 × $1.20 / 100만 ≈ $0.33 + $1.00 = 하루 약 $1.33입니다. 큰 그룹 25만 토큰은 gpt-6-luna에 쓰면 하루 약 $0.06, gpt-6-sol에 쓰면 약 $1.17입니다.
- **요청 수로 바꾸면**: 한 번에 1,500 토큰이라면 큰 그룹 25만 토큰은 하루 약 166번, 작은 그룹 250만 토큰은 약 1,666번입니다.

계산에서 보이듯 gpt-6-luna는 원래 싸서 무료 토큰으로 아끼는 금액이 크지 않습니다. 무료 토큰의 효과를 가장 크게 보려면 작은 그룹 모델(gpt-5.6-luna 등)로 반복 작업을 돌리고, 큰 그룹 한도는 gpt-6-sol처럼 단가가 높은 모델에 남겨 두는 편이 낫습니다.

## 소액으로 유료 테스트할 때 과금을 막는 설정

무료 경로가 없으면 최소 $5를 충전해야 합니다. 첫 충전 화면의 기본값은 $10이고, 자동충전(**Use auto-reload**)은 설정 과정에서 기본으로 켜져 있습니다. 잔액이 떨어질 때마다 카드가 결제되기를 원하지 않는다면 이 단계에서 끄세요. 키 발급부터 첫 호출까지의 전체 흐름은 [ChatGPT API 키 발급 방법: OpenAI 키 생성·결제·첫 호출까지](https://blog.laozhang.ai/ko/posts/openai-api-key-free-trial)를 참고하면 됩니다.

![자동충전은 잔액이 부족하면 추가 구매, 지출 알림은 알림 후에도 요청 계속, 하드 한도(Enforce a hard limit)는 한도에 도달하면 요청 차단. 차단 반영 지연으로 소폭 초과가 생길 수 있음](https://blog.laozhang.ai/posts/ko/openai-api-free-tier/img/spend-alert-hard-limit.webp)

비슷해 보이는 설정 세 가지가 실제로 하는 일은 다릅니다.

- **자동충전 월 한도**: 자동으로 구매하는 금액만 제한합니다. 이미 있는 잔액을 얼마나 쓸지는 제한하지 않습니다.
- **지출 알림**(spend alert): 설정한 금액에 도달하면 알림만 보내고 요청은 계속 처리됩니다.
- **하드 한도**: [Organization limits](https://platform.openai.com/settings/organization/limits)의 **Spend**에서 **Edit spend limit**를 눌러 **Monthly spend limit**를 입력하고, **Enforce a hard limit**를 켠 뒤 저장해야 요청이 실제로 막힙니다. 금액만 입력하고 이 스위치를 켜지 않으면 알림과 다르지 않습니다. 프로젝트 설정의 **Limits**에서도 같은 방식으로 프로젝트별 한도를 걸 수 있습니다.

하드 한도에도 틈은 있습니다. 차단이 반영되는 동안 들어온 요청은 처리되므로 기록된 지출이 설정 금액을 조금 넘을 수 있고, 한도는 다음 달 주기에 초기화됩니다. 선불 잔액도 즉시 끊기는 장치가 아닙니다. 잔액이 바닥난 뒤 잠깐 처리된 사용량은 마이너스 잔액으로 남았다가 다음 충전에서 차감됩니다.

요청이 막혔을 때 돌아오는 오류 코드로 어떤 한도에 걸렸는지 구분할 수 있습니다.

| 오류 코드 | 의미 | 할 일 |
| --- | --- | --- |
| `credit_balance_exhausted` | 선불 크레딧이 없음 | 크레딧 충전 |
| `organization_usage_limit_exceeded` | OpenAI가 승인한 월 사용 한도 도달 | 더 높은 승인 한도 요청 또는 등급 상승 |
| `organization_spend_limit_exceeded` / `project_spend_limit_exceeded` | 직접 건 하드 한도 도달 | 한도를 올리거나 다음 달까지 대기 |

세 가지 모두 HTTP 429로 돌아오고 `error.type`은 `insufficient_quota`로 보일 수 있습니다. 결제·한도 오류는 재시도해도 풀리지 않으니, 코드부터 확인하세요. 속도 제한과 섞여 헷갈린다면 [OpenAI API 429 오류 해결: 잔액·지출 한도·RPM·TPM 확인 순서](https://blog.laozhang.ai/ko/posts/openai-api-rate-limit)와 [OpenAI API quota exceeded 오류: 재시도보다 결제/한도를 먼저 확인하세요](https://blog.laozhang.ai/ko/posts/openai-api-quota-exceeded-error)에서 순서대로 짚어 볼 수 있습니다.

## 자주 묻는 질문

### 지금 가입해도 5달러 무료 크레딧을 받을 수 있나요?

OpenAI의 현재 공식 문서에는 신규 가입자 전원에게 크레딧을 준다는 내용이 없습니다. 가입 후 Billing 화면에 지급 크레딧이 보이면 그 금액만큼 쓸 수 있고, 보이지 않으면 최소 $5를 충전해야 호출할 수 있습니다.

### 5달러를 충전하면 무료 토큰도 같이 생기나요?

아닙니다. 충전하면 Build 등급이 되고 잔액이 생길 뿐입니다. 무료 토큰은 데이터 공유 설정 페이지에 대상 안내 문구가 보이는 조직만 받을 수 있습니다. 다만 대상인 조직도 잔액이 0이면 무료 토큰을 쓸 수 없으므로, 충전은 무료 토큰을 쓰기 위한 전제 조건이기는 합니다.

### ChatGPT Plus를 구독하면 API도 무료로 쓸 수 있나요?

아닙니다. OpenAI는 ChatGPT와 API 플랫폼의 결제를 별도로 운영하며, API 사용량은 ChatGPT 구독과 따로 청구합니다. ChatGPT 사용량 초기화나 ChatGPT 결제 혜택 오류도 API 크레딧과는 관계가 없는 ChatGPT 쪽 문제입니다.

### OpenAI 말고 무료로 쓸 수 있는 API는 없나요?

다른 회사는 조건이 다른 무료 등급을 운영합니다. Google의 경우 [Gemini API 무료 사용 한도(Free Tier) 2026: 무료 모델과 실시간 한도 확인](https://blog.laozhang.ai/ko/posts/gemini-api-free-tier)에, 여러 회사의 무료 등급 비교는 [무료 AI API 추천: 조건별 첫 선택과 무료 한도 비교](https://blog.laozhang.ai/ko/posts/free-ai-api-tiers-compared)에 있습니다.

## 참고 자료

이 글이 링크한 외부 페이지를 본문에 나온 순서대로 정리했습니다. 마지막 업데이트: 2026-10-09.

- [속도 제한 문서](https://developers.openai.com/api/docs/guides/rate-limits) (developers.openai.com)
- [지원 국가](https://developers.openai.com/api/docs/supported-countries) (developers.openai.com)
- [Limits 페이지](https://platform.openai.com/settings/organization/limits) (platform.openai.com)
- [선불 결제 도움말](https://help.openai.com/en/articles/8264644-setting-up-and-managing-prepaid-api-billing) (help.openai.com)
- [platform.openai.com](https://platform.openai.com/) (platform.openai.com)
- [Researcher Access Program](https://help.openai.com/en/articles/10139500-researcher-access-program-faq) (help.openai.com)
- [OpenAI 도움말](https://help.openai.com/en/articles/10306912-sharing-feedback-evaluation-and-fine-tuning-data-and-api-inputs-and-outputs-with-openai) (help.openai.com)
- [가격 페이지](https://developers.openai.com/api/docs/pricing) (developers.openai.com)